作为安徽籍的人民教育家，陶行知的求学经历似乎非常清晰：1908年自家乡歙县崇一学堂毕业后，入杭州广济医学堂，因不满教会歧视半途退学；辗转苏州寄寓亲友家，后经人引荐，1909年进入南京汇文书院预科；1910年汇文书院与宏育书院合并为金陵大学。四年后，陶行知以全校第一名成绩毕业于金陵大学，同年赴美国留学，就学于哥伦比亚大学。
　　不过最近一段藏在海关校友史料里的记载，却为他的求学经历增添了一段说法：清末之时，朝廷于1908年在北京创办税务学堂，专门培养本土关务人才，毕业生直接入职海关，待遇优厚，时人谓之“金饭碗”。据1990年左右编撰的《税专校友会简讯》第3期“税专史话”记述：1909年（宣统元年）秋季，“税务学堂”招考第二届，除照上届在北京、广州、上海等处招考外，南京也有名额。由金陵关英籍税务司主考，他函托南京汇文书院院长包文保送，包文推荐陶文浚（后改名知行，又改名行知）、蔡竞平、刘丙彝、陈滋乐、卢斌等5人持介绍函往南京下关应试，这5人都考试及格，但陶、蔡二位乃有志于大学毕业后出洋留学，录取后并未到校报到。另外，据一位税专校友撰文回忆：“1909年招考第二期学生，增设南京金陵关考区，陶文浚报名投考被录取，也没到校报到。不久改名陶行知，后成为我国著名教育家。”
　　陶行知的这一段经历到底是真是假？以我来看，似乎证据还不充分：此“校友回记”，只是内部简讯与后人回忆，属于次生民间文献，并无清末海关招考名册、书院存档、陶氏本人日记等一手档案佐证，属于史学研究中典型的“孤证”。在陶行知本人的著作，以及主流陶行知研究论文中，都没有同样说法。1909年秋陶行知已正式入读汇文书院预科，备考、应试海关学堂耗时颇多，若两段经历并行，他的文稿、书院记录中理应留下痕迹，如今却全无只言片语。更关键的是，陶行知自述早年求学抉择，谈及弃医、入金陵大学的经历，也未提起放弃海关公职这件事。
　　其次，此“陶文浚”是否确切是陶行知，至今无法确定。简讯只记“陶文浚”三字，无籍贯、年龄标注，无法排除同期另有同名考生应试的可能。若要解开谜团，还需等待清末税务学堂原始录取名册、金陵关招考公文等一手档案现世。在此之前，这只能是一段存疑的文史轶闻。
　　当然，也不是说《税专校友会简讯》第3期“税专史话”的说法没有价值。清末新式学堂林立，海关公职、教会大学、新式学堂是青年学子三条主流出路，这段记载恰好映照出近代知识分子在安稳仕途与理想抱负之间的取舍。话