自从20世纪80年代进入大学后，便很少回到儿时生活过的地方。我始终忘不了故乡的一草一木一山一水，尤其随着年龄的增长，儿时过年的情景更是不时地浮现在眼前。
　　我的故乡离市区不远，现属经开区老峰镇。过去我们那儿过年，是从腊月二十四开始的。这一天的风俗是“送灶神”。家家户户各显神通，搞些祭品，供奉灶神，同时烧纸、放鞭炮，敬请祖宗“回家过年”，腊月二十四这一天便称为“小年”。过了“小年”，各家各户就要开始大规模地准备年货了。男人们涌到街上给自己的孩子们和“烧锅的（老婆）”买新衣服、新鞋，还有平时很难买到的好吃的东西。女人们则将家里上上下下、里里外外清扫一遍，自己也里外焕然一新，祈求新年风调雨顺、全家吉祥平安。紧接着就是炒米、磨米粉、打豆腐、炸圆子，到铺子里买上几张红纸，请村里识文断字的先生给写上几副春联。等到年三十，早饭一吃，便贴在大门及屋内各扇门上。喜庆的春联一贴，年味就浓了起来。
　　小时候，最盼望过年。因为从年三十到正月十五，能吃到平时吃不到的美味。可以尽情地玩，可以有压岁钱，可以有新衣新鞋穿，可以走亲访友。最热闹的当属年三十。这天晚上是家人团聚的日子，天南地北十里八乡的游子们都赶在晚饭前回到魂牵梦绕的故乡，一大家子吃着团圆的年夜饭，叙着久违的亲情。吃完年夜饭，又是庄子里孩子们的天下了。放鞭炮、砸火花是他们的拿手好戏，几个小伙伴凑在一起，你在我家门前放，我在你家屋后砸。有时候还比着谁的鞭炮更响，谁的火花更“亮”。
　　过罢三十过初一，大年初一要拜年。拜年也是有讲究的。一般先拜同族里最年长者，祝他们健康长寿，再到庄子里其他年龄较大的人家去相互问候。向自己的爷爷奶奶、外公外婆、叔伯舅姨拜年时，孩子们都能拿到小小的红包，也许几毛钱，也许一块钱，但都非常高兴。不过一回家就得马上交给父母，由大人应支。
　　我们老家拜年还有一个习俗，有亲戚来拜年时，若是年长者，先是鸡汤泡炒米，有鸡腿、五香蛋、圆子等。那时候生活苦，客人心知肚明，尽管一大碗都能吃下，但也只吃一个五香蛋和圆子，鸡腿第一个客人一般绝对不会吃掉，除非是尊敬的长辈并且父母非要他吃，他才会吃。小时候不懂事，非常想吃客人留下的食物，爸妈知道后就吓唬说：吃了客人们剩下的东西会变“蒙”“呆”“笨”，于是再也没有那个念头了。
　　小时候盼着过年，是盼着有好东西吃，有新衣服穿，是盼着可以尽情地玩，不用做任何事情，是盼着一大家子聚在一起的热闹，也盼着那些古老隆重的仪式。而今是新时代新气象，今天的人们再也不用担心过苦日子了。
　　过年，中国老百姓最重要的节日，年味，是大家心里的那份乡愁、那份亲情、那份企盼和那份幸福。
　　焦建国