面对沙尘暴卷土重来，不少人疑问，我国近年来大面积植树造林、防沙治沙，防护林到底能不能起到防护作用？
　　每年春季是我国北方沙尘天气高发的季节。来自中国气象局的数据显示，2000年至2010年3月，我国每年沙尘天气过程平均为6次，2011年以来平均发生4次，较前10年明显减少。
　　对此，饶晓琴表示，这一方面是在全球变暖的背景下，冬季风势力总体减弱、冷空气活动减弱，起沙的动力条件减弱。另一方面也因为我国植树造林、防沙治沙工作的推进，有效减少了沙源区面积，使得沙尘过程减少。
　　专家指出，要认识到三北防护林等植树造林的作用主要体现在改善本地下垫面，减少本地沙尘面积，抑制本地起沙和削弱部分低层次的外来沙尘输送。然而，对于强大的、输送层次比较高的外来沙尘阻挡作用有限。