曹天生毕业于中国人民大学，获博士学位，安徽财经大学教授，曾主持完成国家社科基金重大项目1项，现为国家重大文化工程《中国工艺美术全集·安徽卷》主编等。长期关注和研究安徽地方历史文化，先后在国内外出版学术专著20余部，发表学术论文300余篇。曾获军队和省部级以上奖励多项。