□宿州冯子豪
　　近期，读了赛珍珠长篇小说《大地》，感受颇深。《大地》中所描写的背景，有些似曾相识，如小说主人公王龙娶亲的黄家大院，就像在宿州北城墙的里面；王龙住的地方，就像是宿州的西关农村；王龙拜祭的土地庙，好像就在我们村子西头……因而，使我产生了了解赛珍珠的冲动。于是，就去找资料，拜访接触过赛珍珠的老人，知道了一些赛珍珠的故事。
　　1892年，赛珍珠出生在美国的弗吉尼亚州，因为父亲在中国传教的原因，幼小的赛珍珠被父母带到中国镇江。她的母亲像中国妇女一样，主持家务，相夫教子，勤劳善良。因此，赛珍珠自幼就同中国孩子一样，接受中国传统的私塾教育，同中国孩子一起学习，一起玩耍，结下了很深的友谊，除了她长相区别于中国孩子外，其他没什么两样。
　　在中国生活了17年，赛珍珠回美国深造，完成学业后，于1917年来到宿州，一住就是5年。在宿州，她创办了启秀女校，自任校长，亲自执教。闲暇时，同丈夫农艺家布克一起，到宿州农村调查农业生产。调查期间，她结识了一些社会层次各不相同的农民朋友：有穿着华贵的城市妇女，有蓬门荜户的乡下农妇，也看到了流落街头的民间艺人及乞丐，甚至目睹了军阀混战的局面。
　　在宿州学院邵体忠老人那里，我得到了一个关于赛珍珠农村调查的有趣故事：
　　有一年秋天，赛珍珠同布克到宿州濉溪口去调查。濉溪口，就是现在的淮北濉溪口子镇，当地人称“口子”，是古宿州的三大镇之一，因产口子酒而名闻遐迩，所以，当时教会在濉溪口开办了教堂。教堂附近，有一条石板古街，今称“濉溪老街”，街上住着一户姓李的财主，家有良田数顷，城里还有买卖，收入颇丰，家境殷实，在当地很有名望。
　　李家三世同堂，婆婆和儿媳都是基督教徒，因做礼拜的机缘，李家婆媳同赛珍珠相识，李家的儿媳对赛珍珠既稀奇又佩服。有一天，李家媳妇大着胆子偷偷请赛珍珠到家里玩，她们同坐在红罗帐下。李家媳妇好奇地问赛珍珠：“能告诉俺吗？你真的敢当着别人的面，跟你男人讲话吗？”“那有什么不敢呢，很正常啊。”赛珍珠说。“那……不怕人笑话？”“笑话？谁笑话我，在我家里很正常呀。”“你猜俺跟他几年了？”“能有几年？你这么年轻，房间的东西都是新的。”“俺过门两年了。俺这里讲究：新媳妇在有外人的时候，不能和男人讲话；碰到公公只能低头走，更不能说话，就连笑都不能露牙。”“我从未见过公婆，他们都在美国，在大海的那边。”“那……父母不知道，你是怎么嫁的人？”“自己嫁的，只要男女同意就可以了。”“哎哟，那……怎么行？”“怎么不行？我们那儿都这样。”“还是你那儿好。俺这可不管，俺最头疼的是：俺平时跟丈夫在一块的时间太短，他白天下地干活，很晚才回来；回来后，还得到他父母房间里转一圈。在俺这叫尽孝道，很晚才能到俺这来。平时我只能同佣人、下人说话，见了长辈也不能先开口，只能等到熬成婆婆……”
　　她亲眼看到当时宿州农村跳大神驱鬼、祭拜神灵、为孩子叫魂等封建迷信活动，同时也看到了宿州农民的顽强、勤劳、艰辛和善良。
　　这些调查，使赛珍珠深刻了解到当时中国妇女的现状，知道了封建礼教对中国人的束缚。在她掌握了宿州当时大量的农村素材后，就开始了辉煌的创作。1931年，赛珍珠以宿州农村为背景，创作了长篇小说《大地》，也就有了《大地》中王龙、阿兰及其子孙们的形象。
　　赛珍珠在宿州的影响很大，至今她的故居尚存，颇具规模的有两处：一处在今天的宿州大河南街福音堂院内，一处在宿州市立医院院内。福音堂故居，今为天主教堂，为长方形院落，院内有大教堂、小教堂、教学楼、牧师院等，西北角有一六角两层亭子，为近代典型的宗教建筑群。老人们说，赛珍珠在这里传教、讲学、居住。宿州市立医院院内的故居，今为赛珍珠纪念馆，西式建筑，两层小洋楼，楼前有苍松掩映，别具风格，像是在诉说着赛珍珠对宿州的情怀。
　　80多年过去了，沧海桑田，变化巨大。赛珍珠描写的原来贫穷落后的宿州小镇，如今已成为经济腾飞，网络密布，文化底蕴深厚的皖北名城，赛珍珠也成为宿州老幼皆知的文化名人，她的故居被列为重点保护单位和旅游开发地，成为宿州市的风景点。