五四运动前后，全国各地很多青年受到新思想的影响，加入了革命队伍，他们中很多人来自农村。1901年出生于宣城县油榨沟镇的祖晨就是其中一员。他曾是芜湖学生运动的骨干，赴日留学时加入了中国共产党，回国后参加了南昌起义。1927年11月，他建立宣城县第一个党组织。1931年1月，受组织委派，到山东整顿和恢复被国民党破坏的党组织，先后任中共山东省委执委、中共济南市委书记、中共青岛市委书记。1932年6月1日他在青岛被捕，1933年8月18日在济南泺口英勇就义，时年32岁。
　　大年三十家人收到绝笔信
　　祖盛祥老人回忆，他曾听奶奶说，收到大伯祖晨绝笔信的那天，是大年三十。信的开头，祖晨说，“儿的案子已被高等法院判决了，儿被判为死刑，望双亲听了千万别伤心。”祖盛祥说，大年三十一家人坐在一起，看着大伯的绝笔信，所有人都痛哭不已。那一年，祖盛祥还没有出生。在很多年后他才知道，在家人们收到大伯绝笔信时，大伯其实已经牺牲几个月了。
　　在信中，祖晨还说，“家是我所恋的，弟妹是我所爱的，但是破碎的祖国更是我所怀念热爱的……虽然在干革命救国的大事业中，我的力量简直够不上沧海一粟，可是集天下之水滴而汇成大洋。我希望我能在救亡的汪洋中，竭我一滴之微力。”信的最后一句他满怀悲伤地说，“我亲爱的父亲啊！母亲啊！再看看儿这最后的五分钟吧！”
　　说起大伯，祖盛祥眼眶红润。当年，家人们不知道祖晨在哪里牺牲，没有办法把他接回家乡，这成了一家人的找寻祖晨革命的足迹，将他的遗体带回家乡。这位伟大的母亲一直牵挂着自己那还未回家的儿子。
　　成立宣城县第一个党支部
　　1901年出生的祖晨是家中长子，原名祖茂林。1918年考入芜湖安徽省立第五中学，受到该校教师刘希平、高语罕（中共早期著名党员）等人的影响，1919年五四运动兴起后，他成为芜湖地区的青年运动骨干。在此期间，他效仿先人祖逖闻鸡起舞，改名祖晨。
　　1925年，祖晨从厦门大学毕业后，公派到日本长崎国立医科大学读书，留日期间他加入了中国共产党。祖盛祥说，在日本留学期间，祖晨有机会读很多马克思主义著作，接受了较为系统的教育。1926年7月，国内北伐开始，祖晨放弃学业回国。
　　1927年，受到党的指派，祖晨参加了八一南昌起义。秋，党派祖晨回家乡宣城开展土地革命。同年11月，根据中共安徽省临委指示，祖晨成立了宣城县第一个党支部——中共宣城县独立支部。他发动工人，建立了各行业工会，入会者达1000多人。祖晨还在家乡办农民夜校，用平实的语言启发农民群众的阶级觉悟。
　　1928年初，祖晨在家乡的革命行动被反动当局警觉，他被迫逃到了上海。祖盛祥说，从那以后，祖晨就再也没有回到家乡。在上海，祖晨从事文化和工运工作。“他参与了《上海报》的编撰，那时候每一期的报纸都会寄回家。”祖盛祥说，这些报纸在祖晨去世后，为了避免被反动派搜到，全部都被家人烧了。
　　1931年1月，祖晨化名李春亭，受党中央之命赴山东恢复和整顿党的组织。其间曾任中共济南市委书记、青岛市委书记等。他积极宣传党的抗日主张、发展新党员、成立抗日救国会等群众组织、办工人农民夜校、出版进步刊物、领导罢工运动……1932年6月，祖晨被国民党逮捕。这期间，祖晨已经患了较严重的肺病。被捕后，面对敌人的严刑拷打和威逼利诱，祖晨始终坚贞不屈，在狱中还坚持同敌人斗争。1933年8月18日，祖晨英勇就义。
　　家书砌在墙里得以留存
　　从芜湖到厦门再到日本，从上海到武汉再到山东，祖晨始终牵挂着家人，经常给家人写信。
　　“保存下来的信有四、五十封，后来都交给国家了。”祖盛祥告诉新安晚报、安徽网、大皖新闻记者，这些家书里，祖晨极力反对父母给妹妹裹小脚、劝导弟弟要多读书多写信、痛陈当局政客之腐败丑恶、抒发自己为国家奔走的壮志……
　　祖盛祥说，祖晨牺牲后，为了留存他的家书，家人用两层桐油布包裹住家书，并砌在了墙里，躲过了国民党和日伪特务的搜查。
　　后人追寻他的革命足迹
　　上世纪八十年代，祖盛祥开始追寻大伯的革命足迹，搜集关于他的信息。“芜湖、厦门、上海、武汉、济南、青岛我都去过，就差日本没去了。”祖盛祥说，他找到了祖晨的同学、他介绍入党的后辈、革命同行者等等，收集他们关于祖晨的回忆和记录。
　　在山东济南有一处泺口九烈士纪念碑，1933年8月18日，国民党反动派在泺口马家道口枪杀了祖晨等9名共产党员，史称“泺口九烈士”。祖盛祥告诉记者，有人说这九位烈士的遗体就埋在纪念碑附近，也有人说，他们当年被扔进了滚滚黄河里。
　　2021年清明节期间，祖盛祥带着儿孙十多人赶赴山东青岛烈士纪念馆祭扫。“我经常和儿孙们说大伯的故事，要把他的精神传承下去，现在我的孙子孙女们已经有四个人入了党。”祖盛祥说。在祖晨的老家，宣城市宣州区朱桥乡油榨沟社区，当地政府新建了祖晨旧居陈列馆，将有更多的人在这里了解祖晨的事迹，学习他的精神。
　　宋本金陈虎山新安晚报安徽网大皖新闻记者曹庆