任新民出生在皖南山城宁国，受父亲的影响立志攻读并终生治学。留美学成后，他不顾导师挽留，于1949年回到祖国怀抱。上世纪五十年代，他加入研制导弹、火箭的工作，成为我国导弹与航天事业的开创人之一。他担任“长征一号”运载火箭的总设计师，成功将我国第一颗人造地球卫星——“东方红一号”送上太空。他是周总理口中“放卫星的”，被授予“两弹一星功勋奖章”。
　　立志学成报效祖国
　　6月17日，百岁老人任新慧坐在宁国家中的电视机前，观看神舟十二号载人飞船发射升空的直播节目。虽然眼神已经不大好，坐远了也不大听清电视的声音，但她还是喜欢看。看到载人飞船与天和核心舱成功实现自主快速交会对接，三名航天员顺利进入空间站，已经一百岁的她为国家感到骄傲。“我喜欢看飞船升空的新闻，看的时候会想到我的大哥哥。”任新慧老人对新安晚报、安徽网、大皖新闻记者说。
　　任新慧的大哥正是“两弹一星”元勋任新民。
　　1915年12月5日，任新民出生于安徽宁国。“我父亲年轻的时候有留学的机会，我的祖父没让他去，所以他希望自己的儿女都能好好读书。”任新慧6月27日在家中告诉记者，父亲对他们兄妹的学习要求非常严格，这对任新民日后立志攻读并终生治学产生了深远的影响。
　　1928年，任新民进入位于宣城的安徽省立第四中学就读，受老师的影响，在校期间他加入了中国共产主义青年团，积极宣传革命思想。“有一回有两个学生被抓了，家里人担心我哥也被抓，连夜从城墙上放绳子，让他逃出去躲起来了。”任新慧说。
　　1934年9月，任新民考入南京中央大学化学工程系就读。七七事变后转入重庆兵工学校大学部，改学兵器制造。1945年，任新民获得出国学习的机会，他立志要学成归来报效国家，于是独自赴美国学习。任新慧说，当时由于家里条件不好，在美国留学期间，任新民边打工边学习。
　　在美国，任新民考入了密歇根大学研究生院工程力学系，先后获得了机械工程硕士与工程力学博士学位，在工程学理论方面取得很深的造诣，这为他后来从事航天技术研究奠定了坚实的基础。1949年8月，渴望回国效力的任新民，不顾导师的劝告和挽留，毅然回到了祖国。
　　“放卫星”的“总总师”
　　任新民回国之初在南京任军事科学研究室研究员，后到哈尔滨军事工程学院任教。1956年，党中央和中央军委批准成立以钱学森为院长的研制导弹、火箭的国防部第五研究院，任新民被钱学森点将，参加“五院”组建工作，成为我国导弹与航天事业的开创人之一。1960年11月，任新民加入中国共产党。同月，我国制造的第一枚近程导弹在西北大漠一举试射成功。1964年6月29日，我国自行设计制造的第一枚中近程导弹发射成功。这其中任新民都做出了巨大的贡献。
　　1965年，任新民担任我国第一个型号运载火箭“长征一号”的总设计师，经过艰苦努力，1970年4月24日晚上9时35分，经过多次试验生产的“长征一号”运载火箭，托举着我国第一颗人造地球卫星——“东方红一号”飞上太空。任新慧告诉记者，当时她和家人守在收音机边听新闻，等待“东方红一号”的好消息，当好消息从收音机里传来时，一家人抱在一起激动地哭了。
　　“东方红一号”发射成功，让中国成为继苏、美、法、日之后，第5个把卫星送上天的国家。1970年的五一劳动节，任新民等17位发射卫星的代表，登上天安门城楼观礼。周恩来总理把他们介绍给来宾时说：“他们是放卫星的。”
　　1975年3月，我国启动实施通信卫星工程，任新民担任工程的总设计师。由于通信卫星工程分为复杂的五个系统，每个系统都有总设计师，而任新民是这些总设计师的“统帅”，被大家称为“总总师”。1984年4月8日，“长征三号”运载火箭把我国第一颗试验通信卫星成功送上太空。
　　“不唯书、不唯洋、不唯上”
　　任新民在读书学习、研究工作中始终坚守“不唯书、不唯洋、不唯上”的座右铭。他好读书，重视由科学理论引导技术实践，但不绝对相信书本；他不崇洋，深知中国也有外国没有的技术，应该是师人之长，补己之短；他尊重领导，但不唯命是从。
　　当初研制火箭，是从仿制自苏联引进的P-2近程地-地导弹开始的，苏联在技术上给予了很大的帮助。任新民在接受苏联专家的指导时，始终保持独立思考。正因为任新民等科研人员坚持走自力更生之路，当苏联专家撤走后，我国的火箭导弹事业仍能按计划发展。
　　1974年，在一个重要的航天专家会议上，关于“长征三号”运载火箭的第三子级，是采用常规发动机，还是氢氧发动机，出现了两种不同的意见。因为氢氧发动机是当时世界上最新型的一种液体燃料火箭发动机，技术先进，推进剂重量轻，没污染，可大大增加有效载荷。任新民在会上表明了自己的意见：“中国要想在本世纪内成为火箭大国，眼睛就必须瞄准当代火箭发动机技术的高峰。否则，中国现代火箭的技术水平与世界上的差距必将越来越大。”会议最后决定：两个方案同时上。
　　1978年，当氢氧发动机首次进行试验时，由于有人违章操作，发生爆炸事故。当时，国防科工委领导决定把氢氧发动机列为“另一方案”。正在日本访问的任新民，得知这一消息后，匆匆赶回北京，一下飞机，便直奔国防科工委大院，敲开了领导的门，诚恳而直率地陈述了自己的意见。领导听了他的意见后，觉得很有道理，于是将“另一方案”的“另”字改成“第”字，使氢氧发动机变成了“第一方案”。正是由于任新民“不唯上”，敢于坚持己见，敢于登门向领导进谏，改变了“长征三号”火箭的历史。
　　力推发展载人航天
　　早在1984年，任新民就提出了对载人航天技术进行论证和规划的建议。1985年7月他发起并亲自主持了关于空间站问题的研讨会。如今，神舟十二号载人飞船成功将三位航天员送到了中国人自己的空间站。
　　半个多世纪以来，任新民为中国航天事业的发展作出了杰出的贡献，受到党和国家的肯定。任新民于1985年荣获两项国家科技进步奖特等奖，1989年、1990年两次获航空航天部通令嘉奖，1999年被党中央、国务院、中央军委授予“两弹一星功勋奖章”。
　　在任新民的家乡——宁国市西津河畔的翠竹公园里，有一个高3.5米，重2.6吨的任新民铜像。铜像2002年落成，任新慧说，得知家乡为自己立了铜像，任新民觉得有些不安，“大哥哥讲自己没那么大贡献。”在妹妹的眼里，任新民生活简朴，从不在家里说自己的工作，更不会说自己取得的成就。
　　2017年2月12日，任新民逝世，享年102岁。得知他逝世的消息，很多宁国群众自发到任新民铜像前悼念，他对中国航天事业的贡献将永远被铭记。杨云翠新安晚报安徽网大皖新闻记者曹庆