“捧着一颗心来，不带半根草去”，教育家陶行知这句话道出了教师的敬业奉献精神。这句话也是安徽和县卜陈学校退休教师叶连平的真实写照。如今，已经93岁高龄的叶连平老人仍站在讲台上，为他挚爱的孩子们上英语课、书法课，他在与时间赛跑，因为他总说自己“来日方短”，他还曾发出肺腑名言，“我希望最后一口气要在讲台上呼出。”
　　他是不灭的“蜡烛”
　　每周末，在卜陈留守未成年人之家，一位白发苍苍的老人都会如期站上讲台，为孩子们上英语课，他就是叶连平。在村民们眼中，叶连平是村里不灭的“蜡烛”，也是照亮孩子们走出村的希望之光。
　　其实，叶连平早在1991年就退休了，离开讲台让他落寞了很长一段时间，他舍不得三尺讲台，更舍不得丢下村里那些孩子们。随着父母外出打工的增多，叶连平注意到，留守儿童的教育是个大问题。2000年7月，他便有意识地把家在附近的留守儿童组织起来，进行课外辅导，先是几个，后发展到几十个，渐渐地他家两间小屋难以招架。
　　2010年6月1日，在卜陈学校和当地政府的支持下，一座设施较为齐全的留守未成年人之家正式挂牌了。
　　不收学费还倒贴
　　20多年来，叶连平始终坚守一个原则：义务补课，分文不收。针对家庭困难的学生，他还要倒贴。
　　叶连平一个月退休工资3000多元，大头却没有花在自己身上，在老伴看来，他甚至是个“抠老头”。他总是骑车7公里到镇上，专挑一些便宜的、剩下的菜买。他也很少买衣服，一件衣服穿十几年甚至几十年。有一件棉背心，衣领都磨破了，他还舍不得扔，穿了快60年了，还在穿。至今，叶老师和老伴还住在由旧教室改造的两间简易平房中。
　　叶老师对自己抠，是为了对孩子们大方。他几乎把钱都花在了孩子们身上，他没有亲生子女，便把他教过的学生都当作了自己的子女。不管谁有困难，他都会帮上一把。
　　为了帮助下一代健康成长，弥补课堂教学的不足，每年春秋两季，叶连平都要组织孩子们外出参观学习，安徽省科技馆、省博物院、南京博物院、江苏省青少年活动中心等处都留下了他和孩子们的身影。每次活动所有的车旅费都由叶老垫付，少则几百元，多则几千元。尽管叶连平的工资不高，但他说这钱花得值。
　　不知疲倦忘我工作
　　“生命不息，战斗不止，鞠躬尽瘁，死而后已”这十六个字是叶老师的座右铭。叶连平就像一台上足了劲的马达，不知疲倦地忘我工作着。今年，叶连平已经93岁，他经常说，“我的时间不多了，来日方‘短’，我要与时间赛跑。”他还曾发出肺腑名言，“我希望最后一口气要在讲台上呼出。”
　　叶连平每天的工作都排得满满的：星期六、星期天给四个班的孩子上四个层次的英语课，每个班上课两个半小时左右。星期一、星期二批改作业，星期三上书法课，星期四、星期五备课、印讲义、家访，叶连平还负责卜陈留守未成年人之家的图书借阅整理工作。室外墙上的黑板报，叶老师坚持出了16年，从未停止。
　　2012年，叶连平拿出2.1万元，发起成立了“叶连平奖学金”。九年来，叶连平共计向“叶连平奖学金”捐出了约30万元。这些年来，叶连平先后获得全国德育教育先进个人、中国好人、全国道德模范、最美奋斗者、全国离退休干部先进个人、全国优秀共产党员等荣誉称号。
　　叶连平义务辅导学生二十余载，用知识改变农村孩子的命运，被人们誉为余热生辉的“乡村烛光”，但他却笑称“我充其量不过是个萤火虫。”
　　叶连平已经做出决定：在他死后，将自己的身体捐献出来做医学研究。居平树新安晚报安徽网大皖新闻记者朱庆玲