1896年，第一届现代奥运会在雅典举行。那届奥运会，冠军获得一块银牌，亚军获得一块铜牌。1900年巴黎奥运会，只有冠军能获得奖牌，而且是金牌。可金牌不是圆形的，而是长方形的。它长6厘米，宽4.2厘米。1904年美国圣路易斯奥运会，第一次有了金银铜牌，冠军、亚军和季军都有奖牌。
　　1900年和1904年奥运会，金牌用金量很大。1908年伦敦奥运会，金牌则是纯金的，所以它相对小些。1912年斯德哥尔摩奥运会，金牌用金量也很大。受第一次世界大战影响，从1920年安特卫普奥运会起，金牌的用金量就没那么大了。
　　现在的奥运奖牌，金牌必须至少含有92.5%的银，至少用6克的黄金。所有的奥运奖牌，直径至少为6厘米，厚度至少为3毫米。奥运会在哪个国家举行，奖牌就由哪个国家制作。
　　东京奥运会金牌重556克，其中550克是银，外面镀的金只有6克重。而银牌完全是由纯银制作，重550克。铜牌重450克，用了95%的铜，5%的锌，相当于427.5克的铜和22.5克的锌。如果把东京奥运会金牌、银牌和铜牌融化了，按金、银、铜和锌等四种金属的市场价来卖，金牌只值800美元，银牌只值450美元，而铜牌只能卖5美元。
　　东京奥运会一共设置了33个大项、339个小项，即使这339个小项每个项目产生一名冠军，也要发339块金牌。但这339个小项中，有些是团体项目，比如男女足每队22人报名，至少就要发44块金牌。据推算，整个东京奥运会上，差不多要颁发5000块奖牌。
　　为了制作东京奥运会的金银铜牌，至少要用10公斤金、1800公斤银、712公斤铜和37.5公斤锌。只计算生产这些奖牌所用的金属的成本，大约也有210万美元。
　　不过，东京奥运会奖牌制作所用的金属，都是从废旧电子产品中回收的。2017年至2019年间，日本从废旧电子产品中，提取了32公斤黄金、3500公斤白银和2200公斤铜。这些金属足够制作东京奥运会金银铜牌了，而且还有富余。本组稿件综合新华社、体坛周报等报道