东京奥运会余热未退，五大联赛已经登场。在球迷回归赛场的热烈气氛下，2021-2022赛季英超全面打响，率先开打的8场比赛无一平局，其中切尔西、利物浦均三球完胜对手，曼联主场则5比1横扫利兹联。自2020年3月空场比赛以来，时隔522天，英超终于迎来了对球迷的全面开放——从默默无闻的布伦特福德到红魔老特拉福德“梦剧场”，球迷的回归让俱乐部财务压力减缓，也带来了巨大的防疫问题。
　　布伦特福德球迷热泪盈眶
　　揭幕战中升班马布伦特福德2比0掀翻了传统强队阿森纳——这是他们自1947年以来再次闯进顶级联赛，也是球队时隔74年首次取得顶级联赛的胜利。“在布伦特福德我们见证了非常棒的主场气氛，这让我们对新赛季有了太多的期待。”名宿希勒认为，这场胜利一定程度上要归功于布伦特福德良好的主场氛围。
　　球场里数万人齐声高唱披头士的经典歌曲《heyJude》（布伦特福德赛前赛后都会播放这首歌曲），这一幕也深深打动了天空电视台担任现场解说与评论的加里·内维尔和卡拉格，后者甚至加入到球迷的队伍中，与他们一起同唱《heyJude》。
　　这一天在看台上还坐着一位88岁人，德里克·伯里奇。74年前他亲眼目睹了俱乐部在顶级联赛中的最后一场比赛，74年后看着主队在顶级联赛击败阿森纳，老人激动得热泪盈眶。“那时我只有14岁，因为当时第二次世界大战刚刚结束，电视上什么都没有，任何想看足球比赛的人都必须去现场看球，虽然我买不起季票，但我还是想方设法去看了球队的每一个主场比赛。”“没想到，现在我又一次见证了球队在英超赛场上赢球，而且赢的还是阿森纳，这真的有些超现实。”
　　要身体健康还是财务健康
　　英超新赛季首度恢复主客场制，380场次赛事全面向观众开放售票。官方表示，英超前几轮比赛将采取抽查的方式，随机检查入场观众的核酸报告，英超联盟也表示一旦疫情出现变化，联赛将随时调整安全措施。
　　英超之所以让球迷回归，很大程度上取决于财务的需要。数据显示，受疫情影响，上赛季英超联赛及各俱乐部因为空场办赛遭遇了收入锐减，联赛收入仅有45亿英镑，降幅达13%。相比2019-2020赛季损失的2亿英镑，俱乐部上赛季税前集体巨亏超10亿英镑，创联赛历史新高。
　　英超官方希望通过球迷回归扭转这一颓势。但在英超全面放开后，我们在球场上看到齐刷刷没有佩戴口罩的球迷，尽管其中很多人在进入球场前会佩戴口罩，但球迷习惯于在球场大声歌唱与呼喊——在他们看来，戴口罩从比赛开始的一刻就显得“多余”了，这到底会给安全制造多少隐患，目前尚无定论。
　　球迷回归让球员更有动力
　　虽然防疫压力巨大，但对于英超的各支主队而言，球迷的到来的确提振了球员的士气。有数据显示，在空场和部分空场进行的2020-2021赛季英超，联赛主队胜率只有可怜的37.9%，这一数字在之前3个赛季的平均值是47%。
　　新赛季首轮也进一步佐证了这样的观点。前8场比赛中只有两支球队没有在主场赢下比赛，诺维奇主场0比3不敌利物浦，缘于实力太过悬殊；另一场是伯恩利1比2不敌布莱顿，两支球队实力接近，上赛季分居联赛第16和第17名。尽管输球，但在主场球迷的呐喊中，伯恩利还是开场2分钟就获得进球。
　　在首轮以5比1酣畅淋漓地击败利兹联后，曼联主帅索尔斯克亚也对球迷的回归给予了高度评价，“当球迷们来到体育场，这会制造出一种情绪，球员们感到了额外的责任，因为已经很久没有与他们相聚了。（球迷回归）对我们来说意义重大，球员们渴望得到球迷的肯定。”据澎湃新闻