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储量据称足以从根本上改写国家政治和经济面貌
美媒盯上阿富汗“近万亿美元”矿藏
  随着阿富汗形势剧变,这个国家地下价值近1万亿美元、尚未开发的大量矿藏再次引起外媒关注。据多家美媒报道,美国军方官员和地质学家曾于2010年透露,这个贫穷国家拥有价值近1万亿美元的矿藏,可能极大地改变其经济前景。尽管如此,阿富汗连年战乱,受局势不稳和基础设施不足等因素影响,矿产开发绝非易事。
  “锂矿界的沙特”
  据美国学术期刊《生命科学》介绍,阿富汗面积接近美国得克萨斯州,位于印度次大陆和亚欧大陆板块碰撞地带,蕴藏大量矿物。另据美国有线电视新闻网报道,美军官员和地质学家2010年透露,这个位于中亚和南亚交汇处的国家拥有价值近1万亿美元的矿藏,可能极大地改变其经济前景。
  据悉,美国地质学家2004年被派往阿富汗,开展重建工作。当时,他们在位于喀布尔的阿富汗地质调查局图书馆里偶然发现一系列有趣的旧图表和数据,暗示阿富汗有大量矿藏。他们很快就了解到,这些数据是在上世纪80年代由苏联采矿专家收集,但在1989年苏联撤军后被丢弃。2001年美国发动“阿富汗战争”后,这些材料才被一小群阿富汗地质学家归还给阿富汗地质调查局。
  据《纽约时报》报道,美国地质调查局2006年利用这些材料,对阿富汗的矿产资源进行了一系列空中勘测。但是,调查结果又被美国和阿富汗政府官员忽视了两年。直到2009年,五角大楼一个特别工作组被调到阿富汗,才发现了这些数据。
  美国地质调查局当时得出结论,阿富汗可能拥有6000万吨铜、22亿吨铁以及140万吨稀土元素。美国官员当时透露,发现的铁和铜数量之大,足以使阿富汗成为这两种矿藏的世界主要生产国。
  而最重要的发现或许要数阿富汗地下可能蕴藏着大量锂矿。这种被用于电动汽车、智能手机和笔记本电脑的资源,在未来经济中至关重要。
  据称美国政府估计,阿富汗的锂储量可以与玻利维亚相媲美,后者是世界上已知锂储量最大的国家。《纽约时报》当时援引五角大楼的内部备忘录称,阿富汗或将成为“锂矿界的沙特阿拉伯”。
  《纽约时报》还写道,阿富汗地下矿藏足以从根本上改变该国政治和经济。通过吸引大量投资,提供就业机会,将会分散几代人对战争的关注。
  十年后,随着全球经济向绿色能源转型,对锂等金属以及稀土元素的需求骤增,这些矿产的价值将会飙升。阿富汗政府2017年发布的一份后续报告估计,包括化石燃料在内,这个国家的矿产财富可能高达3万亿美元。“阿富汗当然是传统贵金属最丰富的地区之一,也是21世纪新兴经济产业所需金属矿藏最丰富的地区之一。”生态未来集团创始人、科学家和安全专家斯库诺弗说。
  “金矿上的穷人”
  眼看阿富汗蕴藏巨大机遇,美国“闻风而来”。2017年,时任阿富汗总统加尼表示,支持美国企业开发阿富汗的稀土矿藏。
  2018年,两个主要矿产开发项目协议签订,由美国Centar矿产和投资集团及其运营分支“阿富汗金矿和矿产公司”开发一座铜矿和一座金矿。
  对于阿富汗来说,一旦矿产被开采和加工,很可能就此走向经济繁荣,甚至为持久和平铺平道路。根据美国国会研究服务局今年6月发布的一份报告,2020年约有90%的阿富汗人生活在政府确定的贫困水平。
  世界银行在其最新的国家概况中说,阿富汗经济仍然“受到脆弱性和援助依赖的影响”。世行3月表示,阿富汗私营部门的发展受到政治不稳定、制度薄弱、基础设施不足、普遍腐败等因素制约。
  然而,受连年战乱、安全局势恶化和基础设施不足等因素影响,阿富汗矿产开发严重滞后。美国地质调查局的米尔扎德2010年告诉《科学》杂志:“如果阿富汗有几年平静,矿产资源得以开发,这个国家可能在十年内成为该地区最富有的国家之一。”然而,大西洋理事会非常驻高级研究员、曾任国际货币基金组织中东和中亚主任的莫辛·汗指出,这种平静从未到来,阿富汗的大部分矿产财富仍留在地下。
  开采并非易事
  眼下,随着阿富汗形势剧变,近1万亿美元矿藏再次引发外媒关注。分析认为,矿产开发将受到阿富汗国内外局势等多方面因素的影响。
  首先,矿产开发需要建立在阿富汗国内局势安稳的前提之下。斯库诺弗认为,塔利班仍有可能利用其新势力发展采矿业。但是,考虑到塔利班需要立即关注广泛的安全和人道主义问题,这种“可能性不大”。其次,以阿富汗目前的经济形势来看,开采矿业需要吸引投资。有分析指出,在阿富汗政治局势尚未稳定的情况下,吸引外资将更加困难,尤其是在许多企业和投资者被约束在越来越高的环境、社会和治理标准之下。再次,矿产开发还需要技术支持、完善的法律和有力的政策等,否则资源可能会引发争夺控制权的暴力冲突。此外,相比金、铜和铁的开采,开采锂和稀土矿物需要更多时间。业内人士称,对新生矿产行业进行功能性治理,可能需多年时间。
  有分析指出,再次控制阿富汗后,塔利班在与世界大国接触时获得了巨大的金融和地缘政治优势。但是,开采该国矿产资源仍非易事。这意味着在可预见的未来,阿富汗经济可能仍会严重依赖外国援助。据《解放日报》