□肥西周芳处暑过后没几日，我再次来到了丰乐镇。
　　此时丰乐的荷园，田田荷叶，已染初秋的凝重——绿往深沉里去，风拂荷叶叹秋近。无边荷田里仍有或白或粉的荷花星星点点，近观，片片荷花开始凋落，茎干顶着一个个金黄的莲蓬，一圈细碎的花蕊昭示着生命的延续。有性急的荷，莲蓬已现蜂窝状孔洞，那一粒粒莲子又将成全谁的舌尖？举目远望，荷天一色，荷浪随风轻涌。我驻足，此时的荷花与我，是一个生命对另一个生命的懂得，还是皆入秋境的惺惺相惜？
　　荷花展颜时，花的美除了色泽的区别，它的酣然之姿是没有想象余地的，就那么活泼泼地怒放在你的眼前，连叶上的纹理都清晰可见。冬荷的美最容易让情感丰沛之人误入歧途，无心人，倒也万物无睹；有心之人，见冬荷枯萎的残枝与叶，浮在水面成不规则的几何图形，往往神伤。这多么像无生趣而又时时戳中痛点的人生。
　　我以为，此时遇见的荷最美：初显凋败，残花莲蓬俱生，夏色水气渐褪。此时，花期正收梢，荷历经炎夏的炙热，暴雨的浇淋，沧桑初露。花茎愈显挺拔，莲蓬饱满，生命丰盈。
　　我步入荷园廊道的深处，在观赏的人流中，我依稀见到一个熟悉的身影，齐耳短发，端庄秀气，着一件靛蓝色涤卡外套，那是年轻时的母亲。她也面对着万亩荷园，惊叹着，笑着。是的，如果她真的在，会比我笑得更加灿烂吧。毕竟，荷花一直绽放在她的生命里。
　　那时，老家的行政区划还是属于丰乐，附近的几个村子，野塘水沟星罗棋布。盛夏，荷花似小家碧玉般，开在房前屋后的塘沟里。农家的荷是不寂寞的，有麻鸭白鹅嬉戏，有岸上玩童欢腾，还有就是母亲温柔的目光。自我记事起，我家屋后的野塘就没闲过，菱角菜、荷叶铺满塘面，蒲草、芦苇岸边站立。塘边有一“石头跳”伸向塘里，母亲在上面浣衣洗菜，间或用棒槌赶吓鹅鸭，或是捧起几捧水，洒于近旁荷叶上，看水珠滚来滚去。我守在母亲一边，竟也是看呆了，母亲对我，又仿佛对自己说，好玩吧。
　　每年夏天，我对荷花的期盼，另有一个小心思，那就是母亲做的“炸荷花”。母亲划着小“腰盆”到塘中，取几朵待放荷花，清洗花瓣，拖上面糊油炸。油香、面香、荷花香，在口中瞬间爆棚，那种幸福感也是我成年以来，对食物心怀美好的最初记忆。
　　母亲随军时，我已经四五岁了，也是盛夏，荷花开时，却没顾得上“炸荷花”。走的那天，母亲是前屋后院进进出出无数趟，站在塘边偷抹眼泪。一朵朵盘口大的粉荷婷婷玉立，两只麻鸭悠闲地浮于水中，不时将身子扎进塘里，肥硕的鸭屁股在水面上没心没肺地乱晃着。奶奶本意是把家里的鸡鸭都杀掉的，但母亲拒绝了：你们在家养着吧，看它们多快活，不舍得的。
　　也是机缘巧合，到部队不久，母亲得到了几粒莲子，黑且硬。她将家属院里废弃的水槽填上土，灌上水，种下了莲子。时间一天天地走着，母亲每天回来都会去看看，隔壁的东北阿姨也着急地问，真能长出来吗？
　　真的长出来了！几枝柔弱的细茎冒出泥中，透出水面，顶着一轴嫩绿的画卷，一天打开一点，慢慢地，一张完整的荷叶呈现在我们眼前。东北阿姨比我们还兴奋，说是第一次见到真的荷叶。从此以后，母亲每天下班回来，总会到水槽边站一会，笑眯眯地一看半天。偶尔，会和父亲感慨一句，这里连个水凼都没有。长大以后，我曾对父亲抱怨道，如果你就地转业，我们现在可都是大城市的人了。父亲争辩道，还不怪你妈，她说城里看荷花，居然要花钱。哈哈，倒也是，城里的荷花开在公园里，每年暑假，母亲总会带我们去。
　　荷花，曾经装点过母亲的故园梦。让她没有想到的是，在她故去的这几年里，她亲近的荷竟能致富一方——丰乐的万亩荷花基地，不仅给人以视觉上的震撼，更是馈赠一方百姓充裕的物质财富、长远的生态效益和良好的社会效益。勤劳的乡人们，开发荷产品，打造莲藕产业，已让母亲的出生地丰乐，美名远播。
　　肥西是花木之乡，夏荷总会如约而至。母亲见荷，起了思乡意。而我见荷，又会想起母亲。荷，已然融入我的生命里，每年夏始，念兹在兹。