20年过去，当年参与救援的医护人员、消防员、建筑工人、志愿者以及附近居民中，多达十余万人至今仍因吸入有毒粉尘等原因承受病痛。
　　双子塔倒塌后，燃烧中的废墟充斥着危害人体健康的有毒物质，包括铅、水银、石棉以及其他化学物质的有毒烟尘等。大量应急人员和志愿者第一时间在废墟上参与施救、寻找遇难者遗体，后期又有大量建筑工人清理废墟。曾有万名工人提起集体诉讼，状告纽约政府未能给他们提供安全装备，导致他们患病。
　　美国政府后来设立“世界贸易中心健康计划”，为当时那些吸入双子塔粉尘的人提供免费医疗服务。截至目前，该项目覆盖了超过11万人，去年一年就增加了6800人。他们平均年龄60岁。超过4000人患有阻塞性肺病。
　　数据显示，目前共有2.4万名曾经暴露在双子塔废墟烟尘中的人患上癌症，患癌率大致与普通民众相当。但医学专家担心，随着年事渐长，曾吸入双子塔粉尘的人群患上恶疾的比例可能会上升。
　　石棉是一种致癌物质。高诺思韦尔医疗保健公司世贸中心诊所主任莫利纳说，如果曾经接触、暴露在高水平石棉环境下，即便已经过去40年，也可能因此患上癌症。