中科院紫金山天文台科普主管王科超介绍，二十四节气中，立春、立夏、立秋、立冬分别作为四季的开始。秋季自立秋起至立冬止，包含了立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降这六个节气，秋分位于秋季的中间。
　　秋分是我国古代最早被确定的节气之一。“二十四节气在公历中的时间变动很有规律。”王科超说，2008年至2096年，每个闰年的秋分都在9月22日，且每个闰年秋分的时刻都比前一个闰年秋分的时刻更早，可以说在此期间每个闰年的秋分都是“自公元1896年以来最早的一年”。
　　王科超介绍，在天文学上，秋分是指太阳沿黄道自北向南移动经过赤道的一刻。此时太阳直射赤道，地球上各地白昼和黑夜等长。北半球各地从秋分开始白昼比黑夜短，且秋分以后随着太阳逐渐南移，天气也渐冷。南半球则刚好相反。