印度军方一架米-17直升机8日在泰米尔纳德邦坠毁，机上14人中13人身亡，其中包括印度国防参谋长比平·拉瓦特。当地电视台画面显示，直升机坠毁后剧烈燃烧，机身损毁严重。2019年8月15日，莫迪宣布设置国防参谋长一职，是国防部长与陆海空三军种相关事务的首席军事顾问。拉瓦特2019年12月30日被任命为首任国防参谋长。分析认为，此次坠机将加速印度国防乃至安全部门的重大人事调整。
　　机上14人中13人身亡
　　拉瓦特当天乘坐一架俄制米-17直升机，从位于苏卢尔的一座空军基地出发，准备前往国防参谋学院发表讲话。印度空军在社交媒体推特上说，中午时分，直升机飞至距离目的地不远的古努尔附近，打算慰问那里的陆军部队，结果在海拔1800米的尼尔吉里山区降落过程中“遭遇一次事故”。直升机坠毁后机体起火。根据官方消息来源和事发当地目击者的说法，这架直升机在大雾条件下低空飞行，坠毁时撞上一座房子，由于居民不在家，因此没有造成房屋内人员伤亡。一名目击者说，飞机坠落时有两名着火的乘客从直升机上掉下来。
　　坠机现场视频画面显示，救援人员把水浇向燃烧的机身残骸，一些军人用临时担架抬走机上乘客。
　　与拉瓦特同行的还有他的妻子和另外12人。印度媒体先前报道，救援人员在现场发现多具遗体，另有多名伤者被送往医院，其中包括拉瓦特。据一名目击者表示，军机残骸在山间被发现后，拉瓦特并未立即死亡，还曾向他要水喝。
　　印度空军稍后证实，共13人死亡，包括拉瓦特及其妻子，以及4名机组成员。印度媒体报道，遇难者遗体于9日运往新德里。
　　唯一幸存者是国防参谋学院的一名军官，正在附近一座军方医院接受救治。
　　大雾造成低能见度
　　发生空难的直升机曾在2020年7月3日把印度总理莫迪送到拉达克高原的列城，为在中印边境加勒万河谷挑衅受挫的印军“打气”。当时就传出ZP-5166直升机导航设备陈旧，编队飞行经常掉队的消息，尤其在缺乏地面无线电导航台和坐标指示台的地区，机上领航员容易迷失方向。
　　如今ZP-5166机真的出事了，《印度时报》给出的原因是“大雾造成低能见度”，而坠毁的哥印拜陀区尼尔吉里山区又是无线电盲区。
　　一位米-17直升机的前飞行员表示，事故原因可能是山上的糟糕天气，也可能是技术故障。
　　印度空军说，将对坠机原因展开调查。
　　印度国防部长拉杰纳特·辛格在推特上说，坠机可能与天气状况恶劣有关。辛格说，他对拉瓦特夫妇以及11名空军人员“因极度不幸的坠机事件而突然死亡深感悲痛”，拉瓦特的死亡对印度空军和整个国家而言是“无法挽回的损失”。
　　印度媒体12月9日报道，坠毁直升机的黑匣子已找到。
　　据印度媒体报道，2013至2021年印度至少发生49起军机坠机事故，平均每年5.4起，今年已发生6起军机坠机事故，前5起事故中有3位飞行员身亡，加上8日失事直升机上的人员伤亡情况，2021年军机失事已造成16人死亡。
　　多年以来，印度军机坠毁事故频发，2018年印度国防部向印度议会提供报告解释称，印度军机坠毁的主要原因为人为失误、机械故障、设计缺陷、天气等。
　　“鹰派”作风步步高升
　　拉瓦特现年63岁，曾任印度陆军参谋长，与印度总理莫迪关系密切。
　　在印度军界，拉瓦特有着“一号将军”的名号，这不仅因为他是印度第一任国防参谋长，更因为他以“推土机”式的强硬改革，改造印军作战指挥体制，还放话改革的目的就是应对所谓“来自中国和巴基斯坦的夹击威胁”。
　　1958年3月16日，拉瓦特生于印度北阿坎德邦的拉吉普特家庭，属于刹帝利种姓，家族数代从军，尤其他的父亲拉楚·辛格·拉瓦特曾担任陆军第一副参谋长，是当时印度陆军的“二号人物”。
　　因为家族背景，拉瓦特的军旅生涯起点很高，然而他能被莫迪看重，主要是因为“鹰派”作风，早在1987年中印边境东段桑多洛河谷对峙中，就是他指挥的营冲在挑衅最前列。2020年中印边境西段对峙中，拉瓦特不仅亲赴前沿视察，多次主持召开军队高层会议，他的“印军已经准备好军事选项”的表态，也被外界解读为“印度态度和策略的转变”。
　　某种程度上，“崇尚武力”成为拉瓦特步步高升的原因。2019年9月30日，拉瓦特以当时三大军种参谋长中资历最老者身份，出任参谋长委员会主席，这其实是莫迪的一种策略，目的是安排他在当年12月31日顺利过渡到新联合作战体制高位——出任国防参谋长，进一步把军权集中起来，以便推进延宕已久的军事改革。
　　莫迪在军队的“影子”
　　让不少人反感的是，拉瓦特在改革中一旦遇到不同意见，就拿所谓“中国威胁”说事。他鼓吹战区制在加勒万事件中让中国具备快速反应能力，印度必须立即建立战区司令部，打破三军行动缺乏协同的弊端。
　　外界把拉瓦特形容为莫迪在印军里的“影子”。“许多策略反映了拉瓦特的冲动，希望依靠顶层领导力来实施震慑战术。”俄罗斯《军工周刊》称，在既以中国为对手，又以中国为模仿对象的改革进程中，拉瓦特缺乏通盘考虑。“改革不能光靠发号施令去完成，权力不能解决盘根错节的历史问题，必须通过系统措施才能实现目标，但他来不及去做了。”
　　拉瓦特出任国防参谋长的近两年间，主要精力放在各军种的战区司令部整合，第一个联合战区司令部预定在2022年建立，随后在5至6年内，将所有单一军种的司令部转变为联合司令部，目前，印度有19个各军种司令部，但只有两个是联合司令部，即安达曼-尼科巴司令部以及负责核武器的战略部队司令部。
　　拉瓦特在任时，陆军始终是强势一方，可以预判，印度各军种为了自己的利益，将围绕新的国防参谋长职位展开激烈争夺，同时“以邻为壑”的印度军事改革也可能出现反复。
　　印度媒体称，国防参谋长一职将在未来七到十天内由新人填补。综合《新民晚报》、新华社、央视等报道