一身橙黄色的森林消防工作服，一双登山靴，理得利落的平头和偏深的肤色，这是记者对黄太虎的第一印象。作为肥东县国有林场的护林员、北山作业区护林防火队长，黄太虎一年四季都在作业区进行巡视工作，工作服和登山鞋成了他的标配。黄太虎1963年出生，1986年入林场工作，守着林场度过了三十五载，为护住这片绿色，他常年奔波于山间，对北山作业区的树种、地形都熟记于心，他这种踏实的工作精神受到了大家的认可和尊敬，被评为2021年安徽省最美护林员。
　　巡视林场走坏百余双鞋
　　“原来我们是夏天砍树，秋天整地，春天栽树，后来林场成了生态林，植树也有专门的人负责，我们主要就是看护。”黄太虎说，这些年来，他的主要工作从植树砍树、防偷伐偷盗，到森林防火，始终围绕着这片林场。
　　黄太虎刚进入林场时正是砍伐偷盗树木现象严重的时期，想要护住林子只能靠经常巡视，那时黄太虎每天都要绕着北山作业区转一圈。整个林场走下来有三十公里，黄太虎负责的北区大概占了林场的三分之一。黄太虎回忆说：“那时都是从山里走，跟现在的大路不一样，山路不好走，鞋子穿一段时间就坏了，那时候两三个月就得走坏一双鞋子。”算下来，黄太虎为巡视林场走坏了百余双鞋子。
　　森林防火渐成首要工作
　　在树木偷盗和砍伐现象逐渐绝迹后，森林防火成了护林员的首要工作。“每年过年、清明、冬至这三个时期是要重点看护的，因为祭祖的人比较多，一般过节前几天开始就会有人来山上烧纸，所以那几天我们吃饭都是在山上。”黄太虎觉得真正着火了再发现就晚了，要从源头杜绝起火隐患。
　　2014年春，全椒林场起火烧到了肥东林场界内。“当时风大，感觉烧着了一公里多的林子，我们当时就抓紧挖隔离带。”黄太虎回忆说。据他介绍，一般林场救火的时候，会有个人站在高处看情况，因为救火的人处在林中是看不清火的走势的。“当时我负责站在高处观察，发现火吹向了防火队员，赶快指挥他们跑走。”由于黄太虎对林区情况十分熟悉，很快带领防火队员逃出。
　　终生护绿退休不是终点
　　护林员的工作十分辛苦，功夫在脚底下，很多经验要靠走出来，除此之外日晒风吹更是免不了的，常年在山上工作，黄太虎的皮肤晒得黝黑。也因此，很多人离开了林场，而黄太虎从刚参加工作就来到林场，守护了林场三十多年。黄太虎说：“待得时间长了，就对树木都有了感情，更不愿意走了。”
　　如今位于肥东县古城镇与马湖乡境内的肥东国有林场经营总面积15813亩，其中国家公益林5483亩，省级公益林5513亩，公益林面积占总经营面积约70%，森林覆盖率达到97%。黄太虎亲眼见证着三十多年来林场的变化：“现在山上的树越来越密，原来能从山上走，现在有树还有灌木，已经密得不能走了，山上的动物也多了不少。”
　　黄太虎带记者去周边的树林，谈起树种他如数家珍：“现在主要的树种是马尾松和国外松，林场外围的隔离带主要是马栎和枫香，还有油菜、园竹、朴树……”
　　明年，黄太虎就到退休年龄，将要离开自己工作了几十年的工作岗位，近年来他一直在将自己的经验传授给徒弟，希望有人能代替自己守好这片林子。被问到退休后有什么打算，是不是要好好休息了，黄太虎笑着回答说：“我打算退休后去干绿化，周围有苗圃，他们肯定需要我这种有经验的人，我还能继续干。”
　　新安晚报安徽网大皖新闻见习记者于源绮