英国登基委员会9月10日在位于伦敦的圣詹姆斯宫正式宣告,现年73岁的查尔斯三世为英国君主。查尔斯三世是已故女王伊丽莎白二世和菲利普亲王的长子,成为英国新君主后,其自动继承了价值超过6.5亿英镑的遗产。
查尔斯三世继承了价值超过6.5亿英镑的兰开斯特公国,兰开斯特公国是英国现存的两个“公爵领地”之一,另一个为康沃尔公国。作为查尔斯三世的长子,威廉王子已成为王位第一顺位继承人,并且与妻子凯特一同继承了“康沃尔公爵及康沃尔公爵夫人”的头衔,此外还自动继承了价值10亿英镑的康沃尔公国。
公开资料显示,建于13世纪的兰开斯特公国地产达1.8万多公顷,主要分布于威尔士和英格兰各郡,由“商业、农业和住宅”等组成,包括十座城堡和萨沃伊皇家教堂等。现由独立的信托机构运作以为英国君主提供收入,且不受英国皇家财产局的管辖。根据财务记录,兰开斯特公国去年为女王带来了超过2400万英镑的收入。
根据英国法律,价值超过32.5万英镑的遗产需要缴纳40%的遗产税。但英国议会于1993年通过了一项规定,免除新君主对继承的财产纳税。该规定于2002年首次实施。另外,1702年通过的一项法律禁止君主出售任何王室资产。
时任英国首相梅杰在1993年通过该规定时表示,世袭君主制的情况是“独特的”,需要“特殊安排”。他称,君主资产有可能会通过几代人缴纳的资本税而逐渐被削减,“我认为这是保护君主制独立的必要条件,我不希望以任何方式减损这种独立性。也很少有人希望以这种方式改变王室的性质。”
2013年一项关于王室税收的“了解备忘录”还指出,君主对继承的资产缴纳遗产税“显然是不合适的”。而且,王室需要“足够的私人资源”来发挥其在国民生活中的作用,并在一定程度上可摆脱政府保持财务独立。英国律师则表示,这项豁免旨在“保护王室财富免受侵蚀”。他们表示,“君主不会像普通人那样工作或做生意来‘增加’他们的财产。如果君主的遗产一再被征收遗产税,那么他们的财富将急剧枯竭。”
因此,查尔斯三世将不必为继承的兰开斯特公国纳税,该豁免规定将使其免除近1.7亿英镑的税款。据悉,君主在英国法律下没有义务缴纳任何税款,但1993年以来,女王便开始自愿为兰开斯特公国缴付所得税和资本利得税。尚不清楚查尔斯三世是否会继续追随女王的步伐而缴税,有估计称查尔斯三世国王也会这样做,而他也一直在主动为康沃尔公国缴税。
有报道称,除了查尔斯三世,任何从女王那里继承私人资产的人都必须缴纳遗产税。英国媒体在2011年曾估计,女王的私人财富达3.7亿英镑。目前尚不清楚查尔斯三世还继承了什么,因为君主的遗嘱一般在去世后数十年才会公开。据《成都商报》