卡塔尔世界杯小组赛首战击败德国队后，日本队被视为正在向“打进世界杯前8”的目标前进，但在11月27日晚与哥斯达黎加的小组赛次轮角逐里，他们未能取得连胜，以0比1爆冷落败。本场比赛过后，“死亡之组”悬念再起！
　　面对0比7惨败给西班牙的哥斯达黎加，“蓝武士”对首发阵容进行大幅调整，相比与德国队一役，共进行了5处调整。堂安律、山根视来、守田英正、相马勇纪、上田绮世进入首发名单。除了堂安律，其余4名球员均是第一次站上世界杯赛场。日本主帅森保一对此给出的解释是，“对手会改变他们的战术与打法，我们必须对此做出回应，超越对手。”
　　然而日本队在上半场并未拿出“超越对手”的表现，上一场遭遇大比分失利的哥斯达黎加显然惊魂未定，将更多注意力集中在防守上，日本的攻势同样乏善可陈，双方前45分钟一共只有5次射门，且均未射正。值得一提的是，上半时的伤停补时仅为58秒，在“超长补时”当道的卡塔尔世界杯，这一时间成为世界杯开赛来的最短上半场补时。
　　易边后，森保一陆续换上浅野拓磨、伊藤洋辉、伊东纯也等球员，开始为进攻提速。第81分钟，日本队后防线出现失误，哥斯达黎加边后卫富勒射门得手，打破僵局，攻入球队本届世界杯的首个进球。第89分钟，镰田大地攻门，纳瓦斯反应神速将球拒之门外。最终，哥斯达黎加以1比0绝杀对手。
　　这样，两轮过后，日本与哥斯达黎加同积3分。今晨，被誉为“死亡之组”的E组迎来另一场焦点大战——西班牙对德国。日本队将在最后一轮“死磕”西班牙，为出线努力。或许正如哥斯达黎加主帅苏亚雷斯在赛前所说，我们还未“死亡”，哥斯达黎加球员需要努力拼得一个晋级的机会。