小组赛末轮，日本队球员三笘薰（左一）在比赛中传球，随后队友破门。在VAR的“鹰眼”辅助下，该球被判定有效。新华社发
　　卡塔尔世界杯48场小组赛扣人心弦、足够精彩，在新规则的启用、新格局的演进中，足球迎接着新未来。
　 新规则新玩法不同以往的世界杯
　 这是世界杯首次来到中东并首次在北半球冬季举行，诸多新规则、新玩法的应用，更使其显得不同以往。
　　由于球队的参赛大名单首次扩大到26人，使卡塔尔世界杯成为迄今参赛运动员最多的一届。而每场比赛可以有5个换人名额，也给了各队更多调整空间。
　　超长补时是本届世界杯一大显著特征。跟过去3分钟左右的伤停补时相比，现在动辄7、8分钟，英格兰队6∶2大胜伊朗队的比赛中，甚至出现了上下半场共计近30分钟的补时。国际足联此举意在让球迷有更多时间欣赏比赛，打击刻意浪费比赛时间的行为。
　　卡塔尔世界杯首次启用的半自动越位识别技术，在多场小组赛中显示了它的威力。
　　新竞争新格局强弱差距正在缩小
　 欧洲、南美是国际足球最重要的版图，也是足球普及和发展最好的区域，过去和今后很长时间内，也许都无法撼动欧洲、南美在世界足坛的强势地位，但亚足联所辖区域的崛起态势已然显露。
　　卡塔尔世界杯上，日本、韩国和澳大利亚队从各自小组杀出重围，晋级16强，这是世界杯历史上首次有三支亚足联下属球队闯进淘汰赛，仅次于欧洲区的八支，而南美和非洲区都仅有两支。一边是新兴力量的崛起，一边是传统强队的衰落。“四星德国”、世界排名第二的比利时队、上届欧锦赛四强丹麦队不仅爆冷输球，而且最终止步小组赛。
　　统计显示，没有一支球队在卡塔尔世界杯小组赛三战全胜，保持不败的球队也仅有5支。而在1998年法国世界杯和2002年韩日世界杯，都有12支球队小组赛保持不败。这表明，在世界足坛，强弱队之间的差距正在逐渐缩小。
　　传奇老去新星升腾 足球正迎接新未来
　　无论比赛多么惊心动魄、荡气回肠，主角永远是全情投入、恣意挥洒的运动员。卡塔尔世界杯的赛场，书写着老兵的传奇，也见证着新秀的成长。
　　37岁的C罗和35岁的梅西，是卡塔尔世界杯当仁不让的“流量担当”。虽然不再年轻，但为了这“最后一舞”，他们几乎拼尽了所有。葡萄牙队和阿根廷队最终都以小组第一身份晋级了淘汰赛！与“梅罗”同行的，还有莫德里奇、莱万多夫斯基等老将，他们也都是各自球队不可或缺的存在。
　　而一些老将则将永远告别世界杯的舞台。贝尔、穆勒、格策、阿扎尔、德布劳内、苏亚雷斯、卡瓦尼……随着球队被淘汰而离开的他们，心里定有千般不舍、万般不甘。
　　好在总有人正年轻。23岁的姆巴佩在卡塔尔展示了自己的速度和攻击力，三场比赛进三球，他带领法国队打破“卫冕冠军魔咒”，成为首支晋级16强的球队；19岁的贝林厄姆在英格兰队首场6∶2的大胜中为球队拔得头筹；20岁的佩德里和18岁的加维带领西班牙队刮起“青春风暴”……据新华社电