随着人口老龄化以及现代生活环境的变化，导致癌症的发病率在上升，这也令许多人有了不同程度的恐慌：如果父母、兄弟或者姐妹患了癌症，我也会患上此癌症吗？此外，也导致了一些与此相关的婚恋方面的问题：男朋友或者女朋友家里有几位亲属因为癌症去世，怕对方也会遗传上此癌症，更怕这对以后的小孩也不好等等。那么，癌症真的会遗传吗？
　　恶性肿瘤的发病原因和细胞核内的基因改变有关系。致癌因素可使细胞内某些基因的DNA分子受到损伤而发生改变，称之为突变。细胞内有两类与癌症发生有密切关系的基因，分别称之为癌基因和抑癌基因。在正常情况下，这两种基因的功能处于平衡状态。如果癌基因发生突变导致其功能增强，或抑癌基因发生缺失或功能减弱，就容易形成肿瘤。
　　一般来说，多数肿瘤的基因突变发生于体细胞，遗传给下一代的几率很小，但这并不代表肿瘤没有遗传的几率。由于肿瘤是一种基因病，在特定的条件下，也可能会遗传给下一代。部分肿瘤疾病的遗传性较为明显，就会遗传给下一代。
　　遗传基因突变存在于卵子或精子中。当卵子和精子相结合，形成被称为受精卵的细胞，然后分裂形成胚胎（变成一个婴儿）。由于身体中所有的细胞都来自第一个细胞，这种突变存在于身体的每一个细胞中（包括卵子或精子）。因为精子和卵细胞的DNA中存在遗传变异，所以它们可以在家族中遗传，传给下一代。
　　一个没有先天基因缺陷的人必须获得两个不同的基因突变才能使基因不起作用。在同一个基因中获得两个突变要比获得一个基因突变的时间要长，这就是为什么同一类型的癌症，遗传基因突变导致的癌症患者，年纪会比非遗传基因导致的癌症患者年纪要轻。
　　虽然我们还没有确定所有类型癌症的遗传原因，但近年来，科学家发现了一系列基因的突变，可以从父母传递给孩子，增加后代的患病风险。这些变化被称为遗传性肿瘤综合征或家族性肿瘤综合征。约有5%到10%的癌症主要是由遗传突变导致的，即直接源于父母遗传的基因缺陷。和遗传突变相关的癌症包括乳腺癌、卵巢癌、结直肠癌和前列腺癌，以及其他一些较少见的癌症类型，这种情况通常被称为遗传性癌症，这常常会引起人们的误解，以为携带这种基因突变的人或家族中所有人一定会患上这种癌症。实际情况并非如此，要知道遗传的是导致癌症的异常基因，并不是遗传的癌症本身。
　　视网膜母细胞瘤的发病原因是抑癌基因RB功能丧失导致的，具有遗传性。患儿从双亲处遗传到的两个RB等位基因，其中一个已先天性丢失或失活，另—个正常基因再发生突变时就可发生肿瘤。家族性多发性结肠息肉病也是一种肿瘤性疾病，可由双亲直接遗传给下一代。如父母亲一方有此病，则其子女有50％机会得病。BRCA1或BRCA2的任何一个基因突变都可导致家庭遗传性乳腺癌和卵巢癌综合征（HBOC）。但往往携带BRCA1突变风险更高。除了乳腺癌和卵巢癌外，这种综合征还会导致输卵管癌、原发性腹膜癌、男性乳腺癌、胰腺癌、前列腺癌以及其他一些疾病。结肠癌和子宫内膜癌也往往因称为遗传性非息肉病性结直肠癌（HNPCC）而同时蔓延，这也被称为Lynch综合征。家族性肿瘤综合征:多发性内分泌肿瘤（MEN）综合征名称的来由，因为它们使人患内分泌腺肿瘤的风险增加。家族性肿瘤综合征：VonHippel-Lindau疾病（VHL）是一个多系统疾病，其特点是血管异常生长（称为血管母细胞瘤或血管瘤）。血管母细胞瘤可能长在视网膜上、大脑的某些部位、脊髓和神经系统的其他部分。其他类型的肿瘤可长在肾上腺、肾和胰腺部位。VHL的个体患某些类型癌症的风险更高，尤其是肾脏癌。几乎所有的VHL个体都发现有VHL基因突变。
　　有某些家族遗传史的男性和女性可以通过基因检测和遗传咨询，来评估基因突变的风险。也有一些预防性的手段，来降低相关癌症的风险。因此，建议对于这类有肿瘤家族史的人群我们要做到早发现、早诊断和早治疗。
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