救援队员正在一处倒塌的房屋前探查情况。新华社记者胡伟杰/摄 

　　中国地震台网中心组织专家对甘肃积石山附近地震活动进行研究分析。
　　为什么会发生此次地震？
　　此次地震位于甘东南地区，距离最近的断层拉脊山北缘断裂约3公里。初步震源机制解结果显示，此次地震为逆冲型破裂。
　　甘东南活动构造区位于中国南北地震带北部，是青藏高原东北缘的一个重要组成区域。受欧亚板块与印度板块的长期挤压作用，该区构造活动强烈，发育着东昆仑断裂、西秦岭北缘断裂、临潭—宕昌断裂、光盖山—迭山断裂、迭部—白龙江断裂、塔藏断裂、岷江断裂、雪山断裂、虎牙断裂等多条深大断裂。
　　为何破坏力大？
　　中国地震局地球物理研究所特聘专家高孟潭在接受记者采访时表示，这次地震震级不是很大，严重破坏区域小，但引起的地面震动非常强烈，造成山体崩塌和滑坡也可能比较严重，这正是逆冲型地震的特点。震中所在区域位于青藏高原东北缘，广泛分布逆冲型断裂。这次地震与今年摩洛哥大阿特拉斯山区6.9级地震具有相同特点。
　　国家自然灾害防治研究院创院院长、中国地质大学教授徐锡伟分析认为，地震造成重大人员伤亡的原因来自多方面，如房屋抗震性能差、震区人口相对密集和时值深夜人处于休息状态来不及躲避等。
　　余震情况如何？
　　根据历史地震、地震序列衰减特征、地震前兆资料综合会商结果初步判断，此次地震为主震-余震型地震，余震衰减基本正常。地震部门正在进一步密切跟踪研判。
　　此次地震震中附近200公里范围内，1900年以来共发生6级以上3次，均为孤立型或主震-余震型地震。
　　中国地震台网公布的此次地震余震统计显示，截至12月19日12时00分，共记录到余震306次，其中3.0级及以上9次，3.0级以下297次；目前最大余震4.1级，距主震约14公里。综合新华网、中国新闻网报道