2023年，国乒内部竞争形势出现变化，男队樊振东、王楚钦双雄并立，女队孙颖莎则呈一枝独秀之势。
　 男队的“胖头”——“小胖”樊振东和“大头”王楚钦稳居世界排名前两位。樊振东在国际赛场七进单打决赛，拿下新加坡大满贯、德班世乒赛等四个冠军，且三次居亚都是输给队友；日渐成熟的王楚钦则有亚运会等三冠在手，两次得亚军均是输给樊振东。“胖头”组合还悉数获得大赛男双冠军。如不出意外，两人将是男队征战巴黎的“顶梁柱”。其余男队主力的战绩和稳定性难与“胖头”相比。
　　女队方面，刚满23岁的孙颖莎在去年冬训补强短板，心理完成升级，展现出惊人状态。她参加的11站国际单打比赛，全部晋级4强，9次跻身决赛，收获新加坡大满贯、德班世乒赛、亚运会、总决赛等七个冠军，世界排名积分呈“断崖式”领先。相比之下，前世锦赛冠军王曼昱和东京奥运会冠军陈梦，因不同程度受到伤病影响，战绩略逊一筹。
　　内部竞争激烈的国乒“外战”仍然面临巨大挑战。巴黎奥运周期，男队除了林高远全年没输给外协会选手外，其余四名主力今年共输掉11场“外战”。上个月的法兰克福冠军赛中，国乒“四虎”更是悉数输给非中国队选手。不过，在世乒赛中，中国男乒继2015年主场作战后，时隔八年再次包揽单打4强，双打则重夺桂冠，全员“外战”不失，大赛表现令人放心。
　　女队尽管“大包大揽”是常态，但也不乏“阴沟翻船”。除王曼昱外的四名主力都有“外战”失利记录，7月萨格勒布常规挑战赛决赛中孙颖莎惜败于平野美宇，亚运会女双两对主力组合均无缘决赛，为队伍敲响警钟。
　　上届奥运会的“失地”混双，国乒重点打造的王楚钦/孙颖莎组合全年参加七站国际比赛，拿下新加坡大满贯、世乒赛等五金，表现可圈可点。
　　综观国乒主力层全年表现，无愧“王者之师”称号，巴黎奥运志在包揽五金，力开“五金铺”。
　　2023年是国乒队长马龙入选国家队的第20年，他又以35岁“高龄”打破了持续两年多的国际比赛单打“冠军荒”，年终世界排名稳居第三位，通往个人第四届奥运会的道路似乎越来越清晰。
　　9月10日，在平昌亚锦赛中，马龙连克强手，时隔十年再次登上该赛事男单最高领奖台。如他所说，如今自己不光是拿冠军困难，有时甚至赢一场比赛都很困难，但“龙队”没有就此淡出，反而更加渴望胜利。今年2月，当得知队内要举办世乒赛“直通赛”时，马龙二话不说就去打了一针封闭，国乒总教练李隼感叹“这就是一颗冠军的心”。那一站“直通”，马龙力克樊振东，拿到了第一张世乒赛“入场券”。半年多后，他又在国际比赛中重返巅峰。“正因为难，才更加渴望。”马龙说，尽管自己也知道很不容易，“但还是想要拼尽全力，去争取每一场胜利。”
　　尽管风头已被“后浪”盖过，但马龙仍保持着强大的竞争力。“每个人对成功的定义不一样。”他说，“我还在比赛，还能跟年轻人去竞争，这也是一种成功。”
　　北京晚报记者王笑笑