美国国防部长劳埃德·奥斯汀2月1日现身五角大楼记者会，就未能恰当处理“脱岗”住院事件向总统约瑟夫·拜登、国防部职员和公众道歉。
　　奥斯汀去年12月21日离开五角大楼，今年1月29日才首次返岗。其间，他12月22日住院接受前列腺癌微创治疗手术，次日出院，但因术后尿路感染等并发症于今年1月1日再度入院，1月2日被转入重症监护室接受监测和治疗。同一天，部分国防部高层职员知悉奥斯汀住院，但直到1月4日，白宫和拜登才得知此事。
　　不仅如此，奥斯汀住院消息1月5日才对外公布，而他确诊癌症并接受手术的消息1月9日才曝光。奥斯汀1月2日把部分职权移交给副防长凯瑟琳·希克斯，但后者当时在波多黎各度假，并不知道这样做的原因。
　　返岗后首场记者会长约35分钟。奥斯汀说，五角大楼和他本人对整起事件处理不当，他本应把确诊癌症消息早点告诉总统、团队和公众，他“对此负全责，向团队成员和美国民众道歉”。他说，已直接向拜登致歉，获“暖心”回应。
　　按美联社说法，奥斯汀非常注重个人隐私，他在记者会上提供了迄今为止对“脱岗”住院事件最详尽的说法。奥斯汀现年70岁，说确诊癌症让他遭受“重击”，“第一反应就是保密”。
　　路透社报道，“脱岗”住院事件引发美国政坛“骚动”，前总统唐纳德·特朗普等共和党人指认奥斯汀玩忽职守，要求他引咎辞职。
　　奥斯汀在记者会上强调，他住院期间“没有出现权力缺口”，“国防部指挥管控没有出现风险”；五角大楼已制定新规，确保今后在通报方面不出现漏洞；他本人从未想过辞职。据新华社