很多年前，有一部名叫《北京人在纽约》的电视剧非常火爆，里面那句“如果你爱一个人，就送他去纽约，因为那里是天堂；如果你恨一个人，也送他去纽约，因为那里是地狱”的经典台词，几乎家喻户晓。
　　的确，当今世界似乎还没有哪一座城市，能像美国纽约那样充满了如此多错综复杂、相互交织的矛盾冲突。莎拉·M·亨利作为纽约市立博物馆的副馆长和总策划人，利用超过75万件的馆藏和图像撰写的这本书，为人们全景式展现了纽约新与旧、贫与富、雅与俗、爱与恨的城市发展史。
　　17世纪初，纽约还仅仅是一个数百人的小殖民地，如今300多年过去了，纽约的人口已达830多万，GDP更是高达10688亿美元，在全世界所有城市中位列第一。不过城市大了，患上“大城市病”似乎也就难以避免了，比如人口膨胀、交通拥挤、住房困难、环境恶化、物价过高等，这些“症状”纽约或多或少都能沾上一点边。此外，还有一个问题同样值得人们关注，那就是随着城市的急遽扩张，在寸土寸金的城市土地上，建筑密度变得越来越大，突如其来的火灾很容易造成重大的人员伤亡与财产损失。据统计，仅在1837~1848年间，这座城市发生的火灾就超过了2500起。
　　1853年12月16日夜晚，一场因煤气泄漏而引发的火灾在曼哈顿下城区商街的一间办公室里爆发……火灾迅速蔓延到几十个相邻的会计室和仓库。由于消防栓结冰难以打开，消防人员只得从东河抽水；但是火势太过凶猛，他们的努力只是杯水车薪。到第二天早上，已有674栋建筑物变成废墟。
　　由于当时正刮着强风，火势蔓延得很快，甚至就连邻近的费城也能看到纽约冲天的火光。这场大火几乎给纽约带来了毁灭性的打击，大量英国殖民时代遗留的历史建筑被烧毁，实在是令人惋惜。不过这场大火也促使纽约以后的建筑全面告别了木质结构，城市的供水设施得到了进一步完善。
　　纽约的城市治理经验能带给我们一些启示，那就是城市安全无小事。只有安全的城市，才能为经济、社会的可持续发展营造最可靠、最安心的环境。朱晓凯