李天馥《古宫词》书影

　　《长生殿》剧照。（上海昆剧院）

　　“武陵洪生文太奇，穷年著书人不知。久工长句徒自负，持出每为悠悠嗤。一朝携之游上国，寂寞无异居乡时。我得把读亟叫绝，以示新城相惊疑。”这是李天馥《送洪昉思归里》中的诗句，诗中的“武陵”应为“武林”，杭州的别称，是洪昇的家乡。“新城”指山东新城人、当时的诗坛领袖王士禛。在诗中，作者描述了初读洪昇诗作的惊喜之状，在对洪昇大加赞赏的同时将其举荐给京师名流。
　　李天馥（1635-1699），字湘北，号容斋，合肥人。顺治十五年（1658）进士，历任内阁学士，工部、刑部、兵部、吏部尚书。康熙三十一年（1692），拜武英殿大学士，有“合肥相国”之称。李天馥颇有政声，被后人誉为“第二包公”。其文才出众，著有《容斋千首诗》《容斋诗余》《古宫词》等。不仅政绩突出，正直清廉，李天馥还善待文士，乐于举荐人才，在文坛享有盛誉。王晫《今世说》称李天馥“著述自豪，读书不辍，好贤下士，海内仰为人宗”。凭着过人的才华与独特的人格魅力，李天馥结交了不少文人士子，清代著名诗人、戏曲家洪昇就是其中的一位。
　　“篝灯论词赋”
　　在中国文学史上，洪昇以剧作《长生殿》声名远扬，与《桃花扇》作者孔尚任并称为“南洪北孔”。
　　洪昇（1645-1704），字昉思，号稗畦，别号稗村、南屏樵者，钱塘县（今浙江杭州）人。洪昇诗文皆擅，尤擅戏曲创作，著作颇丰，有诗集《啸月楼集》《稗畦集》《稗畦续集》、戏曲《长生殿》《四婵娟》等。在《旅次述怀呈学士李容斋先生》中，洪昇写道：“茫茫六合间，睠顾谁知己。朝有贤公卿，合肥李夫子。殷然吐握怀，愿尽天下士。昇也入长安，恓惶靡所依。投公一编诗，览罢冁然喜。揄扬多过情，光价顿增美。”其中所记，即为初识李天馥的场景。不仅识才爱才，李天馥待人热情：“情专爱无倦，高馆延我住。出则后车载，食则四簋具。往往坐宵分，篝灯论词赋。恩遇日以深，飘蓬忘流寓。”
　　据章培恒《洪昇年谱》载，李天馥与洪昇相交于康熙十三年（1674）初春。抵达京城的洪昇恓惶无依，投诗李天馥，得到赏识。随后，坐馆寄食于李天馥家中。二人讨论词赋，宵分不辍。因洪昇性格疏狂，不拘于俗，李天馥经常维护他。王士禛《香祖笔记》卷九有记：“（洪）昇，予门人，以诗有名京师。”经李天馥举荐，洪昇拜于王士禛门下，受到器重。
　　旧时文坛，存有以诗文为正宗、视戏曲为小道的倾向。比如，颇有影响的《四库全书》就把戏曲与小说排除在外。洪昇擅长戏剧创作，但是更希望在诗歌方面不同凡响。在两位恩师的提携和呵护下，才华横溢的洪昇经常参与文人圈的雅集唱和，迅速成为京城的诗坛新星。康熙二十七年（1688）二月，李天馥由礼部侍郎迁工部尚书，洪昇赋诗祝贺：“帝言李峤真才子，世信温公是正人。”（《上合肥李尚书》）
　　康熙三十三年（1694）秋冬之际，洪昇专程前往合肥，拜访因丁母忧回乡的恩师兼挚友李天馥。其间，洪昇受到礼遇，“车辙至止，公卿大人咸虚席以待”。李天馥《送洪昉思归里》即为洪昇返回杭州前所赠。
　　李相国的“金斗班”
　　明清之际，戏曲步入繁荣鼎盛阶段。在喜好编剧、观剧的同时，有的文人官绅还蓄养家班。家班，即私人家庭戏班，也称“家乐”。李天馥也曾拥有家庭戏班。
　　那个时期，阮大铖家班、张岱家班、冒襄家班、李渔家班等，曾经名噪一时。“四座华灯乐夜央，良时倾倒各飞觞。自缘歌舞能留客，不为金花腊酒香。”这是李天馥《观剧同阮亭赋（十首）》之一，描绘了与客人们一起“看大戏”的场景。阮亭，为王士禛之号。
　　《不下带编》是清人金埴的史料笔记，其卷二有记：“康熙己卯秋夕，内侍索《桃花扇》本甚急，东塘（孔尚任）缮稿不知传流何所，乃于张平州中丞家觅得一本，午夜进之直邸，遂入内府。总宪李公木庵楠买优扮演，班名‘金斗’，乃合肥相君家名部，一时翰部台垣群公咸集，让东塘独居上座，诸伶更番进觞，座客啧啧指顾，大有凌云之气。”
　　明清时期不设宰相，殿阁大学士形同宰辅，故有“相国”之称。文中“合肥相君”，即为官至武英殿大学士的合肥人李天馥。因其家乡合肥有金斗河，故以为名。据韩菼《李文定公天馥墓志铭》，李天馥有“公性至孝”之誉。康熙十年（1671），他将生母瞿氏夫人接迎于京都官邸，奉养二十余年，直至其于康熙三十二年（1693）六月去世。蓄养“金斗班”，可能是李天馥为爱看戏的母亲尽孝所为。
　　云亭山人（孔尚任别号）《<桃花扇>本末》中也谈及此事，言称：“班名‘金斗’，出之李相国湘北先生宅，名噪时流。”不过，该戏班其时归属于左都御史李楠。李楠（1647-1704），字倚江，号木庵，江苏兴化人，其父是明代崇祯年间给事中、以撰著《三垣笔记》而享誉史坛的李清。
　　有研究者推测，以洪昇打谱度曲的兴趣，入京后受李天馥之邀担任“金斗班”的教习，不失为一份合适的差事。作为朝廷高官，李天馥广交贤能，爱才心切。身为贫寒士子，洪昇专程拜访，意厚情深。二人交往，传为佳话。
 　 《长生殿》与《古宫词》
　　洪昇的《长生殿》光照史册，传唱不绝。这部剧作以唐玄宗李隆基和贵妃杨玉环的爱情故事为主题，歌颂了男女主人公一往情深、生死不渝的爱情，旁见侧出地谴责了当时统治阶级的荒淫腐败，寄托了作者的兴亡感慨。《长生殿》问世后，迅速走红，传唱甚盛，洪昇声名大振。
　　命运无常，祸福相依。康熙二十八年（1689）八月，洪昇与京城诸多名士文人招伶人演出《长生殿》，时值康熙帝皇后佟氏于上月病逝，尚在“国恤”期间。因“大不敬”之罪，洪昇遭劾下狱，被国子监除名，其诸多好友也受到牵连。
　　对于此案，有人发出“可怜一曲《长生殿》，断送功名到白头”的悲叹。
　　清初，发生在宫廷中的秘事颇多。作为历史上的“疑案”，“董小宛入清宫”与“顺治出家”事件也列入其中。董小宛，名列“秦淮八艳”，据野史所传，董小宛在动乱中被清军掳掠，后辗转入宫，成为顺治皇帝宠幸的董鄂妃。董鄂妃病死后，顺治皇帝为情所困，剃度出家。朝廷制造了顺治殡天假象，以掩盖其家国丑闻。
　　微言作品，是指为了避祸，以隐秘、含蓄的语言披露被政治压力和谎言所掩盖的现实真相。在《董小宛入清宫与顺治出家考》一书中，学者邓小军认为：《长生殿》是一部微言作品，不仅隐秘地反映了顺治出家，而且隐秘地反映了董小宛入清宫。同时，通过“以诗文证史”的方法，推断李天馥的《古宫词》同样是采用微言手法，暗指顺治董皇后即董小宛。
　　李天馥的《古宫词》，是一本“集唐”诗集，即通过选用唐人的诗句来描写后宫生活。邓之诚《清诗纪事初编》卷五写道：李天馥“别有古宫词百首，盖为董鄂妃作。……明言悼亡，后来因有避忌，宫词遂未入集。”当然，此类观点只是一家之言，并非定论。
　　不过，由此看来，洪昇的《长生殿》或许是“董小宛入宫”故事的戏曲版，而李天馥的《古宫词》有可能是其史诗版。只是，性格决定命运。一个是率性的书生，一个是持重沉稳的朝臣，两部作品异曲同工，二位作者却是前程有别。
　　其实，衡量人生价值的尺度从来不只有一种。尽管生活长期困顿，未曾谋得一官半职，但是，“文章不负千秋事，须鬓何妨向草莱”。（洪昇《酬顾立庵见送游梁》）试想，如若不是才华卓越，不是个性狂放无羁，不是人生经历坎坷，洪昇怎么能够创作出不朽名篇《长生殿》呢？
　　在明清传奇剧本中，下场诗（也称“收场诗”或“落场诗”）是一个重要的组成部分。颇有意趣的是，《长生殿》中近50首“下场诗”也采用“集唐诗”。以唐诗之雅融入戏曲之俗中，把诗歌之才嵌进剧情之境里，由此提升剧作的艺术品格和艺术效果。洪昇的“集唐诗”，可能受到了李天馥《古宫词》的影响。