在长篇历史小说《三国演义》的皇皇长卷中，东吴常被置于魏、蜀的耀眼光芒之下，旗下一些关键人物也遭忽视。譬如陈武，这位身长七尺七寸、面黄眼赤、容貌奇特却勇冠三军的安徽猛士，便是被《三国演义》大幅弱化、隐略乃至扭曲的东吴元勋。陈武并不是小说中那个被树杈绊住、戏剧性殒命的二流角色，而是辅佐孙策开基业、受到孙权倚重的禁军统帅。陈武作为统领“庐江上甲”的百战骁将，其勇烈、忠义，无愧为东吴政权的奠基之石。
　 《三国演义》有十几处对陈武的描写，但流于浮光掠影。其赫赫战功被忽略，其壮烈殉职的真相更是被改写得近乎滑稽——竟是在与庞德交战时被树枝挂住袍袖而被斩杀。这种笔法，主要根植于罗贯中“尊刘贬吴”的叙事倾向。 正史对陈武有客观记载。如记述陈武生平的《三国志·吴书·陈武传》，提供关键细节的《江表传》，作为补充史料与注引的《三国志注》《建康实录》等，还包括合肥之战联动记载的相关背景文献。拨开迷雾，真实的陈武自有一番风云气象。
　　少年从龙开基业
　 陈武，字子烈，生于176年，安徽宿松陈汉（古庐江松兹）人。汉献帝兴平元年（194年），十八岁的陈武身负过人之勇，前往寿春投奔依附袁术的孙策。其异于常人的形貌（面黄眼赤），过人的武力，立刻引起了孙策的注意，次年，陈武便追随孙策从历阳渡江，踏上平定江东的征程。在牛渚矶首战告捷后，他又随军转战，连破秣陵、曲阿、吴郡、会稽等重镇，凭着实打实的军功，被孙策拜为别部司马，开始了其辉煌的军旅生涯。
　 建安四年（199年），孙策攻破了庐江重镇皖城，太守刘勋败逃，其麾下大批庐江郡的士卒归降。孙策深知“庐江上甲”剽悍善战（曹操亦曾募得庐江郡的精兵数千，号为“庐江上甲”，视为精锐），为有效整编这股力量，他做出了一个关键决策：将这些同乡将士编为一军，交由同是庐江松滋人的陈武统领督训。陈武不负所托，将这支新军锤炼成为孙策手中一张攻无不克、战无不胜的王牌。史载“策破刘勋，多得庐江人，料其精锐，乃以武为督，所向无前”，正是对陈武统兵能力的最高赞誉。陈寿在《三国志》中将陈武与周泰、甘宁等并列为“江表之虎臣”，肯定其早期奠基之功。
　 督领禁旅显威权
　 建安五年（200年），孙策遇刺身亡，年仅十八岁的孙权接掌江东基业。此时，陈武以其元老重臣的身份、卓越的军事才能和忠诚可靠的品格，成为了孙权稳定局势、巩固权力的重要倚仗。孙权待他“如兄长一般，二人十分亲密”，这份超越寻常君臣关系的情谊，在东吴历史上亦属罕见。
　 孙权赋予陈武的职责，更是关乎身家性命的核心军权——督领五校。这“五校”仿效汉代北军精锐，包括屯骑、越骑、步兵、长水、射声五营，实为拱卫孙权的核心禁卫力量。陈武成为东吴实际上的禁军统帅，掌控着护卫孙氏政权的刀把子。孙权敢将此重任托付，并“数至其家”相谈议事，足见对陈武的信任已臻顶点。
　 陈武的威望不仅仅源于他位高权重，更因其非凡的人格魅力。他“仁厚好施”，宽厚之名远播，“乡里远方客多依投之”——远近豪杰、乡党宾客纷纷慕名前来投靠，在其帐下效力。这使得陈武不仅手握精兵，更在江东民间和军中拥有极高的声望。因战功累累，陈武最终官至偏将军，考虑到当时孙权自身官位也仅为“讨虏将军”，陈武在东吴军中的地位之重，不言而喻。
　 赤壁烽火砥东流
　 建安十三年（208年），决定三分鼎足之势的赤壁之战爆发。在这场史诗般的战役中，陈武扮演了关键角色，承担了极其危险的突击任务。
　 根据史料记载，陈武时任第四队领兵长官。他率领着三百只冲锋战船和二十只装满引火之物的火船，乘着东南大风，于夜色掩护下，悄然航行至赤壁以东，距离曹军水寨仅两里的水面潜伏待命。时机一到，陈武一声令下，战船齐发，二十只火船如离弦之箭，在风力的助推下，以不可阻挡之势撞入被铁环锁连的曹军船阵。顷刻间，“火趁风威，风助火势，船如箭发，烟火弥天”，曹营陷入一片火海。
　 陈武并未止步于放火烧船，而是“奋勇当先”，率领士兵在一片喊杀声中突入混乱的曹寨，给予敌人致命一击。其勇猛突击极大地加剧了曹军的混乱，有力地配合了周瑜、黄盖等部的正面攻势，逼得曹操最终弃营北逃，由此立下了汗马功劳。
　 逍遥津血染忠魂
　 然而，一代骁将的辉煌生涯，在建安二十年（215年）的合肥逍遥津走到了悲壮的终点。
　 是年，孙权亲率十万大军北攻合肥，志在必得。镇守合肥的曹魏名将张辽，表现出超凡的胆略和指挥才能，先以八百精锐步卒趁夜突袭，大破吴军先锋，挫其锐气。随后，在逍遥津渡口，张辽看准孙权轻敌冒进、大军未及集结的致命破绽，亲率主力发动了雷霆般的总攻。
　 战况急转直下，吴军各部猝不及防，阵脚大乱。大将宋谦、徐盛所部被击溃败走。孙权被张辽的劲卒死死围困，性命悬于一线。在此千钧一发之时，护卫主公的重任，落在了禁卫统帅陈武及其麾下最精锐的庐江旧部肩上。陈武与同样拼死护主的猛将凌统（凌操之子），率领亲兵卫队“奋力死战”。他们如同磐石，死死挡在孙权与死神之间。陈武所部，这支由他一手训练、源自“庐江上甲”的百战精锐，在合肥逍遥津畔与数倍于己的敌军展开了惨烈无比的厮杀。陈武抱着必死之心，“奋命战死”，其麾下精锐卫队亦几乎全军覆没，血染津水。正是陈武部以血肉之躯筑起的防线，为凌统等人拼死护卫孙权突围赢得了极其宝贵的时间。当援军最终击退曹兵，在尸山血海中寻得陈武时，这位为孙氏政权奋战二十余载、从少年拼杀到中年的东吴柱石，已永远闭上了双眼。
　 史载，“合肥之役，张辽奄至，诸将不备，陈武斗死，宋谦、徐盛皆披走。”孙权闻讯，“哀痛至切”，“自临其葬”，以最隆重的礼节安葬了这位兄长般的忠臣良将。不仅如此，孙权亦厚待陈武的后人：长子陈修十九岁即被拜为别部司马，后升校尉，封都亭侯；次子陈表，亦因父功勋，被选为太子孙登的翼正都尉，后主动求为将领，屡立战功，官至偏将军，封都乡侯。
　 罗贯中笔下那个被树枝绊住丢了性命的“陈武”，不过是一个模糊的艺术形象。真实的陈武，是顶天立地的东吴元勋、江表虎臣。当我们在历史的星空下，寻找那些被忽视的古代将星时，陈武，这位为东吴流尽最后一滴血的安徽男儿，正在一个角落闪烁着忠魂毅魄的荣光。