《月令七十二候集解》云：“大暑，六月中。暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹大也。”大暑正值“三伏天”里的“中伏”前后，虽然是一年中气温最热的时期，但同时也是习俗最多的节气，其涉猎地域之广、涵盖内容之丰、特色彰显之独，是其他节气绝对不可比拟的，真可谓：“尽日逍遥避烦暑，吃喝玩乐不重样。”
　　“身膺民社寄，民以食为天。”（清·戴亨《题观稼图》）说到大暑节气的吃，首先不得不提到流行于浙江杭州地区的一句谚语：“头伏火腿、二伏鸡、三伏要吃金银蹄。”龙井茶香鸡本身就是杭州特色菜，选用“淡而远”“香而清”的地道杭州龙井茶，加上松软适口、肉质细嫩的童子鸡，让人看了就垂涎三尺。而在福建莆田地区，有在大暑这天吃荔枝的习俗，他们会将鲜荔枝浸在冷井水里，想吃便取出来，这时候吃荔枝最惬意、最滋补，当地人叫“过大暑”。广东人则喜欢吃仙草，仙草又叫凉粉草、仙人草，具有消暑的作用，所以有句民谚说：“六月大暑吃仙草，活如神仙不会老。”台湾人会在大暑这天过“半年节”，因为大暑是在农历六月，是全年的一半，所以在台湾地区的人们会在拜完神明后，全家一起吃“半年圆”——“半年圆”是一种甜食，当地用糯米磨成粉再和上红面搓成的，在大暑这天吃“半年圆”，寓意团圆与甜蜜。此外，台湾地区还有大暑期间吃凤梨的习俗，民间百姓认为这个时节的凤梨最好吃；加上凤梨的闽南语发音与“旺来”相同，所以也被用来作为祈求平安吉祥、生意兴隆的象征。
　　光吃肯定不行，还得来点喝的，羊肉汤自然是首选。华北地区主产麦子，而大暑正巧就在他们的农闲期，为了慰劳上半年的辛勤劳作，也为了调节好身体为下半年的艰苦打好基础，每逢大暑日，当地的老百姓就会做羊肉汤来补补身子。在浙江温州等地区，在大暑这天有“喝伏茶”的习俗，这种由金银花、夏枯草、甘草等十多味中草药煮成的茶水，有清凉祛暑的作用。而酸梅汤是老北京地区传统的消暑饮料，制作原料主要有乌梅、山楂、陈皮、桂花、甘草、冰糖等，非常适合夏日里辛勤劳作、耗气伤津、胃口不开、情绪烦闷的人群。
　　大暑节气的活动和仪式也不少，“晒伏姜”源自山西、河南等地，三伏天时，人们会把生姜切片或者榨汁后与红糖搅拌在一起，装入容器中蒙上纱布，于太阳下晾晒，充分融合后食用，对老寒胃、伤风咳嗽等有奇效，并有温暖保健的功效。我国的一些地区还有大暑“烧伏香”的习俗，来祈祷风调雨顺、五谷丰登。当然，“烧伏香”还有一个寓意，因为伏天，人很容易中暑，或是身体不适，所以“烧伏香”也寄托了人们的一种心愿，希望能够保平安。
　　尽管大暑节气十分炎热，但是人们在消暑纳凉的同时，仍然不忘热中取乐，“斗蟋蟀”和“看流萤”就情趣盎然。大暑是蟋蟀出没最多的季节，因此“斗蟋蟀”在很多地方风靡一时，其斗法颇有“讲究”，需要挑选体型雄壮矫健的蟋蟀，用马尾鬃来进行引逗，让它们相互较量，这项活动成为人们炎夏时节消遣娱乐的快乐源泉。古人称萤火虫为“景天”“夜照”，是“提着灯笼的精灵”，唐代诗人杜牧就把姑娘们在草坪上扑萤的情景跃然于纸上：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”；宋代的陆游年迈时依然童心未泯：“老翁也学痴儿女，扑得流萤露湿衣。”