体育和吴孟超也有一段奇特的交集。上世纪50年代，肝胆外科还被我国医学界视为“生命禁区”，尚无肝癌切除手术的成功先例。1958年，吴孟超和同事组成攻关小组，他们发现，手术失败的主要原因是对肝脏解剖关系不清，导致术中出现大出血，所以，要想成功切除肝癌，必须先搞清肝脏血管的分布。而要搞清血管分布，必须制作精细的血管模型，但受限于当时的材料条件，制作难度非常大，吴孟超和同事在四个多月间尝试了20多种灌注材料，均无功而返。
　　1959年，正当吴孟超一筹莫展的时候，广播里传来了容国团在德国举行的第25届世乒赛上夺得男子单打冠军的消息。吴孟超忽然来了灵感，乒乓球能不能用来作灌注材料呢？想到就做，他们买来乒乓球，将它剪碎后放入丙酮中浸泡，两个小时后，乒乓球完全溶解了，然后他们把溶液注射到肝脏血管里，用盐酸腐蚀肝脏表面组织，再用刻刀镂空。成功了！容国团的这座世乒赛男子单打冠军，是我国在世界体育历史上的首个世界冠军；吴孟超和他的团队制成的这个模型，是我国第一具完整的人体肝脏血管铸型标本，就此为中国医学界打开了“肝脏禁区”的大门。