北京时间今晚6时，世预赛亚洲区12强赛重燃战火，国足将在日本埼玉体育场迎战日本队。国足新任主帅李霄鹏将迎来正式首秀。客场对阵劲敌，国足首要目标是立足防守，争取不丢球。
　　力争小组第三最现实
　　12强赛B组第二轮比赛，中日两队首回合交锋时，中国队0比1不敌对手。目前，12强赛前6轮小组赛战罢，日本队积12分排名第二，澳大利亚队积11分排名第三，国足积5分排名第五，国足以小组前两名晋级仅剩理论上的可能性。目前，对于国足而言最切实际的目标是冲击小组第三，拿到一个附加赛资格。国足在本小组拿到小组第三的主要竞争对手是越南队，而越南队本轮对手是澳大利亚队，因此对于国足来说这个客场不输球是较为现实的目标。
　　临近春节，这场万众瞩目的比赛，将是国足新任主教练李霄鹏的首秀。背水一战、面对强敌，压力不可谓不大。但李霄鹏态度非常明确：“一切以保留出线希望为前提制定战术。”言外之意，球队绝不保守，要全力一搏。
　　武磊说：“一定要把球队的状态、精气神、拼搏的精神踢出来。要放开自己，把自己的东西打出来。”入籍国脚蒋光太说：“上一场我们以0比1输球，希望这场能‘零封’对手。”而蒋光太还用中文“春节快乐”给广大中国球迷拜年。针对对手的备战，老将郑铮透露：“日本队很强，我们有针对性地去看了对方进攻队员的表现，对他们的阵型、定位球也有一定的研究，有所了解。”
　　日本队四人缺席集训
　　日前，日本队确认了23人阵容，身价高达2500万欧元的前锋富安健洋退出集训，名古屋鲸鱼俱乐部的中卫中谷进之介顶替富安健洋进入日本国家队。再加上此前日本队队长吉田麻也和两名前锋古桥亨梧、三笘熏因伤退出集训，日本队有4名球员缺席。值得一提的是，吉田麻也和富安健洋均是上一轮日本队1比0击败阿曼队的首发球员，而古桥亨梧和三笘熏是替补出场，这4人的缺席影响到日本队的后防线和锋线阵容。鉴于目前日本队伤病情况，日本队主帅森保一认为这场比赛不会轻松，他说：“中国队更换了主帅，不清楚他们会有什么样的战术，这将是一场艰难的比赛。”
　　在亚洲范围内，日本队的强大毋庸置疑。无论是球队世界排名还是海外球员数量，都要远高于中国队。尽管日本队遇到了伤病困扰，但若翻看两队球员身价，可以看到中日两队实力的巨大差距。根据欧洲专业机构的身价评估，日本队球员身价总和高达9865万欧元，而国足球员的总身价约为1740万欧元。此外，日本队主场作战，获胜将是他们的最低目标。
　　中国队演练多套阵容
　　由于疫情的影响，国足抵达日本后只有3次室外合练的机会，这其中包括了赛前强度相对较低的比赛场地适应训练。在训练中，中国队先后演练了多套阵型和阵容。能胜任左后卫、中后卫两个关键位置的郑铮回归球队，使得李霄鹏能够根据比赛需要在四后卫、五后卫以及进攻型三中卫等阵型间自由切换。此外，后防线上蒋光太、张琳芃和王燊超依然将担当主力。有众多传闻认为李霄鹏会更换一号门将，但王大雷因身体不适缺席了赛前训练，颜骏凌大概率会继续首发。
　　中前场球员中，队长吴曦和徐新的“双后腰”组合将得到沿用，武磊、张玉宁在锋线上的主力位置更是不可动摇。本场比赛洛国富因累计黄牌停赛，另一名归化球员阿兰在赛前只能和球队合练两次，久疏战阵状态无法保证，也很难进入首发名单。与此同时，作为李霄鹏爱将的蒿俊闵是否会扮演更重要角色，出生于中国香港的小将戴伟浚能否迎来国家队首秀也都值得关注。
　　当然，“不保守”不等于冒进。考虑到双方实力差距，积极主动的防守反击，是中国队更理想的选择。中国队多位球员表示，主教练这几天一直在帮助球队减压。李霄鹏说：“最重要的是让球员们都能正常发挥，剩下的就看临场状态了。”
　　中国队球员要放松心情，放低姿态，去力拼对手，争取为中国男足的2022年开个好头。综合新华社等报道