只要刘虹出现，她就会成为焦点。这名将满36岁的奥运冠军、世界冠军、竞走老将以及“妈妈选手”，日出现在了2023年全国竞走大奖赛第一站暨世锦赛及亚运会选拔赛中。新安江畔的赛道旁，许多小队员除了给队友加油，也都在等待着心中偶像的现身——“虹姐还在比！”
　　竞走路上的引路人
　　在这场2023年全国第一场竞走赛事，也是今年布达佩斯世锦赛的选拔赛中，代表广东队出赛的刘虹以1小时27分35秒的成绩位居女子20公里项目第三。这个成绩达到了世锦赛的参赛标准，她也基本锁定了8月代表中国队参赛的资格。虽然成绩与冠、亚军——北京队选手杨家玉和山东队马振霞相差了近一分钟，场面上也一直在追赶第一集团，但刘虹走过之处，依旧尽是为她加油之声。
　　对于外界的期待，刘虹早已习惯。“其实我依然能回到赛场上，也给整个比赛增加了很多看点吧。”她笑道，“大家可能觉得只要我站在场上，就能给年轻选手一种鞭策。看见我在后面追，她们必须往前走，对不对？不然就被我追上了。”
　　受到刘虹鞭策的不仅有与她同场竞技的“95后”甚至“00后”。在4日完赛的男子35公里项目中夺冠并创造了亚洲纪录的重庆队选手贺相红，去年和刘虹一起参加了俄勒冈田径世锦赛。“那是我第一次参加世界大赛，当时拿了第五名。赛前我和刘虹一起训练，成绩也离不开她的帮助。”贺相红说。
　　但1998年出生的贺相红受到刘虹的影响远早于此。他在赛后的采访中透露，刘虹就像自己竞走路上的一个引路人。“我2008年北京奥运会时看了刘虹的比赛，才第一次知道了竞走这个项目，那时自己才十岁，可能对竞走热爱的种子，就在我心中发芽了。”
　　有望八次出战世锦赛
　　刘虹还特意提到了4日拿到女子35公里银牌的切阳什姐：“可能大家一直觉得我比她年龄大，关注她没那么多，但其实她也快要33岁了，这个年龄还在出成绩，我们也应该向她致敬。我们这些老运动员就希望一直继续努力，让这个项目越来越好。”
　　年龄给刘虹带来的一份礼物，就是与年轻时不同的参赛体验。5日的赛场，她5岁的女儿在新安江畔跑来跑去，丈夫兼教练刘学也陪伴左右。共同走过这些年生活和运动生涯的转变后，刘学对妻子的未来抱有一种开放的心态。女儿出生后，刘虹和刘学夫妇告别了传统的集训式备赛模式，开始了以家庭为单位的训练和生活模式的探索。目前，这种探索仍在继续。
　　如果能走上今年布达佩斯的赛场，这将是刘虹的第八届世锦赛。她还没有去过匈牙利，解锁一个新目的地、再拿一块奖牌，她都非常期待。而刘学说，夫妻俩一直还在坚持，某种程度上也与孩子有关。
　　“我们本来想的是让孩子到现场见证妈妈的最后一届奥运会，这也是我们决定复出时就想做到的一点。但东京奥运会女儿没去成，所以现在好像还欠缺一个环节。”刘学说，想要带孩子去现场看妈妈的比赛，是因为他和刘虹一直秉持一个理念：不会要求孩子做什么，而是想让孩子看到他们能做成什么。
　　现在，刘虹还能练，还在比。或许，这个复出的故事，会有一个更圆满的结局。本版稿件综合新华社、《羊城晚报》等报道