《西高地行记》是阿来的最新散文集，收录了他于2011年之后创作的9篇长散文，包括《故乡春天记》《嘉绒记》《贡嘎山记》《平武记》《玉树记》《果洛记》《山南记》《武威记》和《丽江记》。这些地方，横跨四川、西藏、云南、贵州、甘肃等地，位置西海拔高；这些“记”不是旅游导览，熔铸了大地、星光、鱼、马、群山、植物、诗意、思考，构成了一条属于阿来的文学之路。
　　歌德说：“我们的生活就像旅行，思想是导游者；没有导游者，一切都会停止，目标会丧失，力量也会化为乌有。”出生于四川阿坝藏族羌族自治州马尔康县的阿来，算是个嘉绒人，他对丰富神秘的藏文化，有着与生俱来的好奇与执着。也许可以换一种说法，那就是作为“导游者”的藏文化，诱惑、驱使阿来去旅行、观赏、探究，去逼近、抵达、深入。阿来坦承，“自己是一个肉体与文化双重的混血儿，一个杂种。”这种混血的身份，增添了他旅行的分量，不再仅仅是旁观游览，而是精神上的寻根。阿来于所到之处寻找藏地文化的遗存，结合自己对地方志和历史典籍的阅读，对世界和人生进行深邃的思考和执著的追问。地理上的逐渐接近，庄重的书写，使得“自己的生命与一个更雄伟的存在对接起来”。
　　阿来曾说，行走与写作是他的宿命。多年的行走与写作，让他对游记体散文有了更深的认识与理解。他认为，游记体散文面临一个危机，那就是只看见姿态，却不见对象的呈现。如此这般，写与没写，其实是一样的。因此，他在旅行写作中，时时警惕此种写作方式，避免滑入无新意的套路。在金川看梨花，阿来将笔落在梨花上，由“我看”梨花上升到我看“梨花”，真正呈现写作对象，“金川的人民，历史将其造成了特别的族群。树生别境，这里的雄阔的雪山大川，化育了这种接近原生状态的梨树。”他在原野静坐一个黄昏，看一群垂头菊，如何随着太阳光线的暗淡，慢慢闭合了花瓣；他观察过一大片的蒲公英怎样在太阳初升的清晨，在十多分钟的时间里打开它们闭合的花瓣。地理之美，植物之美，共同构成自然之美。在书中，阿来每到一处，都有繁花盛放。
　　中国的地理和文化多样性都很丰富，同一种植物在不同的生境中，自然就会生发不同的情态与意涵。所以，不看主客观的环境如何，只用主要植根于中原情境的传统审美中的那些言说方式，就等于自我取消了书写的意义。这是阿来的书写观，也是他的自然观。伟大的自然之书摊放在面前，他翻动书页，与广阔天地交流与私语，与生命和自然深情共鸣。这种对世界和自我的体认方法，于读者也是一种提醒与启迪：我们要用双脚和内心丈量大地。