这个春天的某一日，在县志上与繁昌民国初期教育家张世英先生遇见，一本厚厚的496页68万字（1993年版）县志人物传上，张先生只有343个字符的简介：
　　张世英(1871-1943)，女，荻港镇人。自幼在外祖父家生活，喜读书，善书画。16岁嫁与县城富户闵中咸为妻，中年丧夫后，闵氏近亲以其膝下无子，相争立嗣，以继家业。张世英一气之下，只身赴安庆求学。1911年，学成归里后，捐出地租、煤矿等部分财产和住宅筹办新式学校。民国元年，私立肇兴女子小学开学，张世英自任校长。此为繁昌有史以来最早的女子小学。1912-1937年，她为繁昌培育有文化的女青年不下千名，曾获安徽省政府嘉奖，获教育部金色三等褒章。该校于1938年被日机炸毁后停办。
　　1927年，她以社会声望，被推为县妇女协会主席。她反对缠小脚，鼓动剪发，呼吁男女平等，婚姻自主。1932年水灾，她率全校师生深入社会，募捐救灾，上演文娱节目，慰问灾民。1943年，她沉疴在床，命诸孙辈至其床前，谆谆叮嘱：“余一生致力教育，死后谁能继承办学，余之家业即归其有。”（《繁昌县志》）
　  一
　　这一遇，就让整个人跌进了那个遥远的年代深处。随后，去了荻港，企盼寻循张世英先生儿时在此地踏歌而行的痕迹。站在始建于汉，明神宗复建，清顺治十三年再修的德远桥遗址。水乡古镇这一特有的地方文化地标，现已不复存在。往日清澈碧透潺潺流淌的小河，成了宽敞平坦的渡江路……
　　光绪六年（1880），这一年，张世英正值九龄，在外公家二楼书房里，随着有深厚国学功底的外公，潜心研习诗琴书画。一日早晨，张世英手捧线装本《诗经》，聚精会神地朗诵：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止……”倏地，一只蝴蝶形风筝掠过窗棂，她放下线装书，走到窗口，朝外一睃，忙走到外公面前，搂着外公的脖子，撒娇着要下楼上街，去德远桥。
　　祖孙俩牵着手，上了财湾街，去了德远街，走上德远桥。张世英伫立在结构精巧的石拱桥上，街道上人来人往川流不息，远处码头上，人头攒动……张世英本家兄长，年长她三岁的张世儒，胳肢窝下夹着一本线装书，正从熙熙攘攘的德远街走来，他向张世英外祖父施礼请安，也向她颔首致意，就匆匆地向坐落在凤凰矶下的一家学塾走去。
　　张世儒，荻港财湾街人，生于清同治七年（1868），光绪十二年（1886）考中秀才，不久选为拔贡生。清末曾任三、四都都董及荻港商会会长。但其一生主要设绛帐以授业。先开办学塾，后创办荻港国民小学校，担任第一任校长。1929年病逝于荻港，终年61岁。他所著诗文皆毁于兵燹，今均不存。（《荻港镇志》）
　　张世英羡慕地望着兄长远去的身影，嘟着嘴，说：家公，我也想学祝英台上学房。外公无言以答，只长叹一声。
　　二
　　光绪十三年（1887），张世英这年年底顺从父母之命媒妁之言，嫁与县城富户闵中咸为妻。婚后，生育一女。丈夫在外忙于经营煤矿、打理店铺，她则相夫教女，掌管操揽夫家内务。夫妇琴瑟和鸣举案齐眉，她总以为能执子之手与子偕老。岂料，光绪二十七年（1901），张世英30岁那年，丈夫闵中咸不幸染病，三个月后猝然而逝。
　　闵氏家族几位德高望重的人，提议为张世英丈夫闵中咸立嗣。而立嗣只许立辈分相当的侄子为嗣子，张世英自幼饱读诗书，深谙中国这一特别的家族文化，她本想严词拒绝，族人却百般施压。一个宗亲，竟在除夕之夜，以大粪泼入她家大厅。面对闵氏家族，张世英悲愤填膺，最后抑郁成疾一病不起。
　　一天，张世儒的幺妹张世琳还乡省亲，她是随在上海经商的丈夫长居上海。她闻知张世英近况，从江边荻港匆匆赶到繁昌城厢。姊妹相拥泣涕涟涟，她见张世英一副病恹恹样子，便不容分说叫上一顶轿子，抬上奄奄一息的张世英回到荻港。几天后的一个早晨，张世琳搀扶着张世英，刚迈入开往上海的小火轮船舱，张世儒匆匆赶来，递上一幅出自宋代陆游《临安春雨初霁》诗中的字：“素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家。”
　　三
　　光绪三十三年（1907），一日，张世英正在上海张世琳家客房里，埋头读着《女学报》上，康有为长女康同薇发表的《女学利弊说》一文，她倏地站直身，高声朗读起来：“扶阳抑阴”的封建传统，是违背“天赋人权”公理的！这时，张世琳从外面转回，递给张世英一张刚创刊的《中国女报》，说：这是去年从日本回来的秋瑾办的。
　　“吾今欲结二万万大团体于一致，通全国女界声息于朝夕，为女界之总机关，使我女子生机活泼，精神奋飞，绝尘而奔，以速进于大光明世界，为醒狮之前驱，为文明之先导，为迷津筏，为暗室灯，使我中国女界中放一光明灿烂之异彩，使全球人种，惊心夺目，拍手而欢呼，无量愿力请以此报始，吾愿与同胞共勉之。”姊妹俩朗诵的秋瑾亲自撰写的发刊词，那激昂高亢的声音，在客房里激荡……
　　这年7月15日凌晨，秋瑾从容就义于绍兴轩亭口。同年，清政府学部颁布《女子师范学堂章程》，女子教育有了合法的地位。张世英得知后，彻夜未眠。年底，张世英不顾张世琳夫妇一再挽留，动身回安徽。她从旅行箱里，撤下张世琳偷塞的呢羽绸缎和上海名点糖果，放进邹容的《革命军》、金天翮的《女界钟》、何香凝的《敬告我同胞姊妹》……
　　四
　　光绪三十四年（1908）仲春的一天，张世英将家业与家事，逐一安排妥当，毅然决然从荻港登船，负笈溯流而上，抵达当时安徽政治、文化、经济的中心——安庆。
　　张世英以37岁的“高龄”报考坐落在安庆凤节井的官立省女子师范学堂。她有幸遇上了创办人、安庆地方绅士刘廷凤与提学使沈曾植，他们看到张世英入学考试卷，一篇文采斐然的策论文，得知此人求学过程和学成后志向，一致决定破格录取。
　　宣统三年（1911），辛亥革命爆发，张世英学成归来。小火轮一靠上荻港客运码头，风尘仆仆的她就直奔本家兄长张世儒创办的“荻港国民小学”……这一年，张世英40岁，毅然走上一条传播新知、牖启民智，兴女学，教女性自立自强的路，这条路，注定是一条艰辛坎坷的路。
　　张世英回到繁昌城厢镇，立即着手筹措开办女子小学经费。她提取一些田租，拿出一些煤矿收入，变卖一些房屋、店铺，奔走于省、县之间，以期得到政府拨款资助。闵氏家族闻知，千方百计阻止办学。面对汤绍候一群人的谩骂攻击，她以确凿证据，书以万言，法庭上义正词严，汤绍候无言答辩。法院最终判决：“汤绍候等肆意攻讦，应追究刑事责任”。官司胜诉，至此，再无人敢于干涉、诽谤张世英创办女子小学。张世英“鬻奁建校，招生30余名”，毅力过人，感动了时任安徽都督孙毓筠，立即批准并下文：“查该校此私立办学而受国税之补助，系属特殊之事。令繁昌县知事察看成效后执行。”时任繁昌知事公署知事决定：破例在烟酒税项下拨开办费100元，常年经费200元。
　　1912年秋，张世英在繁昌城厢北门街，以自家住宅为校舍，“私立肇兴女子小学”正式创办。这是自繁昌县有史以来最早的女子小学。随着张世英名望日增，人们纷纷对张世英由闵门张氏，逐渐改称张先生。
　　五
　　1915年，肇兴女子小学在校学生由数十人，增至百余人。张先生站在“课桑亭”里挥舞着手，与学生一起高唱她自编的《肇兴女子小学校歌》：
　　峨岭高，峨溪长，
　　爱吾校，爱吾乡。
　　做罢女红浣丝忙，
　　敬师修业毋怠荒。
　　春风吹，满庭芳，
　　求一技，习文章。
　　把握少年好时光，
　　欲与男儿兴家邦。
　　1938，张世英先生亲手创办20余年的“肇兴女子小学”、“课桑亭”毁于战火，她随逃难的人群，来到县城西南二十余里中分村寺冲，寄居于一徐姓农家。1940年春天一个晚上，张世英先生被新四军三支队副司令员谭震林，邀请到中分村，参加数千人的庆祝“繁昌保卫战五战五捷”大会。听说新四军歼灭千余日军，张世英喜形于色逢人就说：快了，我的学校要重建开学了。
　　1943年，张先生没等到抗日战争的胜利，没等到“肇兴女子小学”重建复课，便撒手人寰，病逝于中分村寺冲。当时荻港还是沦陷区，县城也时有日寇侵扰。先生只能葬在西峰寺遗址前坡下，二亩四地旁，一位善良的徐姓农家捐出的一块地。坟茔坐南朝北，也就是面向繁昌城厢方向，那里有她朝思暮想的“肇兴女子小学”。