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下塘集初春的菜地与稻田
小区保安老王是下塘集人，听说我四处“寻花问柳”，不知出于好奇抑或关心，三番五次邀我去他家乡看看。他甘当向导，兼任顾问，他说：起码稻茬菜我不会看走眼。
下塘集在合肥北，是座千年古镇，沿蒙城北路一直向北，车行一小时便是。下塘与朱巷一带，有几条小河，河水由东往西，流入寿县的瓦埠湖，古代行政区域通常依据水域来划分，下塘长期隶属寿县。后来新建长丰县，下塘婉若乡下姑娘，嫁到合肥来了。下塘通铁路，有车站，以前出差返程，车到下塘，就像跨进合肥的北大门。可是从来没在这北大门停过脚，因而，这次算是首访。
跟老王约定，随意浏览几条街巷，不访亲不拜友，重点放在菜地与稻田。
下塘四周没有上规模的菜园，零星的菜畦，在镇子四围，形成一个菜园环带。这个季节，环带的半壁江山为菜花占据，而我的注意力不在于此，我只在菜地里找杂草。
老王种过菜，他说：杂草犹如手上的粘液，甩不掉擦不尽，烦死人了。比如早熟禾，寒冷时缩着头，天一放暖，就一马当先抽穗；又比如鹅肠菜，冬天躲在菜棵里，大寒一过，正经蔬菜还没回过神，它却伸起懒腰，爬到有阳光的地方，头顶一捧小花苞，得意洋洋。我被老王讲笑了，顺手拔起一棵鹅肠菜，跟他说，这可是好东西，不仅是家禽的美味，也可上我们的餐桌，它拖拖拉拉的，叫鹅肠菜倒也生动形象，不过它的学名很雅，叫繁缕。老王一听，乐了：鹅肠菜是阿婆起的乳名。进了学堂，老师自然给起个大号，繁缕，不简单哟！
谈笑间，一棵猫眼草不声不响地跳了出来。老王说：猫眼草一掐就冒白浆，这家伙有点不好惹。老王可能对猫眼草有误会，我就对他说，有两种草很像，都是大戟科，都叫猫眼草，一种是甘遂，眼前的是泽漆。泽漆的花具有繁杂的嵌套结构，形成稀有的聚伞花序，由于其形状和过去的灯台相似，所以在日本，被称为灯台草。又由于花序顶生，伞梗五枝，在中国被称为五朵云或五点草。甘遂有个恶名：肿手草根。同样泽漆也有个恶称：烂肠草。可能都是白浆惹的祸。肿与烂，怪怕人的，不过我没试过，不敢妄下断语。
因为节气已届雨水二候末，红极一时的荠菜，在菜地里开始偃旗息鼓，取而代之的是它的近亲碎米荠。碎米荠不实行计划生育，导致生存空间拥挤不堪，枝叶靠着枝叶，花朵挨着花朵，白花花的一大片，一心盼望天上下雨，春雨是天赐美酒，今朝有雨今朝醉，管他春夏与秋冬。
跑了十来处菜地，芹菜、芫荽、菠菜、菜苔，非此即彼。于是，午后转场去稻田。稻田在菜地圈之外，顺公路向南走两三里，再向东，跳过一条干沟，从两块开满蒲公英金黄花朵的旱地穿过，就与水田的田埂接上了。越冬的稻田类乎沼泽，只能靠着田埂，小心翼翼地向田中心探步，一大意，就会陷进污泥而不能自拔。
去年秋收时留下的稻茬，被一冬的风刀霜剑摧残得面目全非，有两块索性被人点火，一烧了之。稻茬残留也好，火烧也好，反正不关稻田里越冬小草的事。下塘集的原野上，小河里的水，春来红日丽，冻解碧波流，无论如何向往远方，闯荡江湖；稻田里的小草，野火烧不尽，春风吹又生，一门心思坚守故土，再造辉煌。
因为行前老王有稻茬菜的承诺，我们就弯下腰，目光在稻茬间搜索，半小时过去，一无所获，便坐到田埂上歇歇脚。脚一伸，居然碰到滇苦菜的根。滇苦菜虽说是南方移民，到了江淮间，旧习不改，还是那么张扬，春上抢先抽苔开花，入秋仍强打精神再造辉煌。精神抖擞的滇苦菜，似乎给我注入了活力，在稻田里行走，也就不再那么如履薄冰了，许多小草也好像开门迎客似的，不复躲躲闪闪。蛇莓、附地菜、拉拉刺、蔊菜、鼠曲草、看麦娘、牛舌菜，东一棵，西一棵，令我应接不暇。遗憾的是，稻茬菜始终没露面。
稻田再往东，又是一片旱地。荒着，成了闲花野草的领地。这领地上的旺族，一是小巢菜，一是卷耳。小巢菜雅号薇。就是不食周粟的殷商遗老伯夷、叔齐采以度日的薇。薇的俗称野豌豆，有大小之分，小巢菜一枝一花，大巢菜一枝数花。花唇形，紫红色。枝蔓生，嫩头采之可食。小巢菜早春开花，不惮招蜂惹蝶；卷耳内敛，花小，白色，不与巢菜同梦，可一旦以数量取胜，一眼望去，也是颇为壮观的。卷耳与薇，都是有幸入《诗经》的野草，“采采卷耳，不盈顷筐，嗟我怀人，置彼周行。”《文心雕龙》评此诗：“寂然凝虑，思接千里，悄然动容，视通万里。”赞扬诗人的想像力，而这想像力，正是借助了卷耳，愈见深长。只可惜，历来的注释家，将卷耳释为葈耳，又将葈耳释为苍耳，如同猫咬尾巴，转来转去，卷耳就成了苍耳，不亦怪哉！说来也巧，在一大片卷耳的尽头，恰好有两株隔年干枯的苍耳，本枯枝朽，变了色的苍耳籽，顽强地不肯离去，苍耳的籽若是落了下来，待到气温恒定在20℃以上，才有机会发芽，长成新植株——若是在书斋里做学问的注释家，也能到田野里，实地做点作业，该不会再坚持固有的说法了吧。
旱地东南，有一处四五户人家的村庄，屋舍俨然，李花盛开，却空寂无人。村东有河，村南有凼，一片菜地夹在河与凼之间。菜地中植了板栗树，尚未发芽，地头出奇地挤满了青青菜头，菜头的学名为南苜蓿，嫩苗是城里人倾心的野菜，我和老王成把地拽，只三五下，塑料袋就鼓得像只篮球，带回去，或炒，或凉调，都无不可，齿颊留香之余，或可写一篇《舌尖上的下塘集》，聊以自娱。
下塘集在合肥北，是座千年古镇，沿蒙城北路一直向北，车行一小时便是。下塘与朱巷一带，有几条小河，河水由东往西，流入寿县的瓦埠湖，古代行政区域通常依据水域来划分，下塘长期隶属寿县。后来新建长丰县，下塘婉若乡下姑娘，嫁到合肥来了。下塘通铁路，有车站，以前出差返程，车到下塘，就像跨进合肥的北大门。可是从来没在这北大门停过脚，因而，这次算是首访。
跟老王约定，随意浏览几条街巷，不访亲不拜友，重点放在菜地与稻田。
下塘四周没有上规模的菜园，零星的菜畦，在镇子四围，形成一个菜园环带。这个季节，环带的半壁江山为菜花占据，而我的注意力不在于此，我只在菜地里找杂草。
老王种过菜，他说：杂草犹如手上的粘液，甩不掉擦不尽，烦死人了。比如早熟禾，寒冷时缩着头，天一放暖，就一马当先抽穗；又比如鹅肠菜，冬天躲在菜棵里，大寒一过，正经蔬菜还没回过神，它却伸起懒腰，爬到有阳光的地方，头顶一捧小花苞，得意洋洋。我被老王讲笑了，顺手拔起一棵鹅肠菜，跟他说，这可是好东西，不仅是家禽的美味，也可上我们的餐桌，它拖拖拉拉的，叫鹅肠菜倒也生动形象，不过它的学名很雅，叫繁缕。老王一听，乐了：鹅肠菜是阿婆起的乳名。进了学堂，老师自然给起个大号，繁缕，不简单哟！
谈笑间，一棵猫眼草不声不响地跳了出来。老王说：猫眼草一掐就冒白浆，这家伙有点不好惹。老王可能对猫眼草有误会，我就对他说，有两种草很像，都是大戟科，都叫猫眼草，一种是甘遂，眼前的是泽漆。泽漆的花具有繁杂的嵌套结构，形成稀有的聚伞花序，由于其形状和过去的灯台相似，所以在日本，被称为灯台草。又由于花序顶生，伞梗五枝，在中国被称为五朵云或五点草。甘遂有个恶名：肿手草根。同样泽漆也有个恶称：烂肠草。可能都是白浆惹的祸。肿与烂，怪怕人的，不过我没试过，不敢妄下断语。
因为节气已届雨水二候末，红极一时的荠菜，在菜地里开始偃旗息鼓，取而代之的是它的近亲碎米荠。碎米荠不实行计划生育，导致生存空间拥挤不堪，枝叶靠着枝叶，花朵挨着花朵，白花花的一大片，一心盼望天上下雨，春雨是天赐美酒，今朝有雨今朝醉，管他春夏与秋冬。
跑了十来处菜地，芹菜、芫荽、菠菜、菜苔，非此即彼。于是，午后转场去稻田。稻田在菜地圈之外，顺公路向南走两三里，再向东，跳过一条干沟，从两块开满蒲公英金黄花朵的旱地穿过，就与水田的田埂接上了。越冬的稻田类乎沼泽，只能靠着田埂，小心翼翼地向田中心探步，一大意，就会陷进污泥而不能自拔。
去年秋收时留下的稻茬，被一冬的风刀霜剑摧残得面目全非，有两块索性被人点火，一烧了之。稻茬残留也好，火烧也好，反正不关稻田里越冬小草的事。下塘集的原野上，小河里的水，春来红日丽，冻解碧波流，无论如何向往远方，闯荡江湖；稻田里的小草，野火烧不尽，春风吹又生，一门心思坚守故土，再造辉煌。
因为行前老王有稻茬菜的承诺，我们就弯下腰，目光在稻茬间搜索，半小时过去，一无所获，便坐到田埂上歇歇脚。脚一伸，居然碰到滇苦菜的根。滇苦菜虽说是南方移民，到了江淮间，旧习不改，还是那么张扬，春上抢先抽苔开花，入秋仍强打精神再造辉煌。精神抖擞的滇苦菜，似乎给我注入了活力，在稻田里行走，也就不再那么如履薄冰了，许多小草也好像开门迎客似的，不复躲躲闪闪。蛇莓、附地菜、拉拉刺、蔊菜、鼠曲草、看麦娘、牛舌菜，东一棵，西一棵，令我应接不暇。遗憾的是，稻茬菜始终没露面。
稻田再往东，又是一片旱地。荒着，成了闲花野草的领地。这领地上的旺族，一是小巢菜，一是卷耳。小巢菜雅号薇。就是不食周粟的殷商遗老伯夷、叔齐采以度日的薇。薇的俗称野豌豆，有大小之分，小巢菜一枝一花，大巢菜一枝数花。花唇形，紫红色。枝蔓生，嫩头采之可食。小巢菜早春开花，不惮招蜂惹蝶；卷耳内敛，花小，白色，不与巢菜同梦，可一旦以数量取胜，一眼望去，也是颇为壮观的。卷耳与薇，都是有幸入《诗经》的野草，“采采卷耳，不盈顷筐，嗟我怀人，置彼周行。”《文心雕龙》评此诗：“寂然凝虑，思接千里，悄然动容，视通万里。”赞扬诗人的想像力，而这想像力，正是借助了卷耳，愈见深长。只可惜，历来的注释家，将卷耳释为葈耳，又将葈耳释为苍耳，如同猫咬尾巴，转来转去，卷耳就成了苍耳，不亦怪哉！说来也巧，在一大片卷耳的尽头，恰好有两株隔年干枯的苍耳，本枯枝朽，变了色的苍耳籽，顽强地不肯离去，苍耳的籽若是落了下来，待到气温恒定在20℃以上，才有机会发芽，长成新植株——若是在书斋里做学问的注释家，也能到田野里，实地做点作业，该不会再坚持固有的说法了吧。
旱地东南，有一处四五户人家的村庄，屋舍俨然，李花盛开，却空寂无人。村东有河，村南有凼，一片菜地夹在河与凼之间。菜地中植了板栗树，尚未发芽，地头出奇地挤满了青青菜头，菜头的学名为南苜蓿，嫩苗是城里人倾心的野菜，我和老王成把地拽，只三五下，塑料袋就鼓得像只篮球，带回去，或炒，或凉调，都无不可，齿颊留香之余，或可写一篇《舌尖上的下塘集》，聊以自娱。