面条起源于中国，已有四千多年的制作食用历史。说到面条，人们自然会想到武汉的热干面、山西的刀削面、北京的炸酱面等等。因为制作工艺及配料的不同，形成各地的特色面食。
　　在巢湖一带，也有一种面食，叫泥鳅挂面，它虽是乡野寻常味，却别具一格，深受当地人的喜爱。
　　泥鳅挂面，自然是由泥鳅和挂面两种主料做成。
　　环巢湖一带，水网纵横，冈岭起伏，河网湿地水稻种植普遍，冈原坡地麦田成片，是著名的鱼米之乡。水稻田松软油黑的泥土最适宜泥鳅的繁殖生长，传统种植的麦子又为挂面的制作提供了优质的原料。
　　旧日，在巢湖北岸一带，几乎三两个村庄就有一家面坊。麦收时节，是面坊最忙碌的日子。
　　童年的记忆里，每到麦收时节，母亲就会将脱粒的新麦送入面坊，磨一些面粉，也加工一些挂面存放家中。
　　据说，在唐代，挂面就已出现了，但比一般的面条要迟很久，当时称“须面”。及至今天，仍有一些地方将挂面称作“龙须面”。成书于元代的《饮膳正要》所记的“挂面”，是被学术界认为的有关挂面的最早记载。只是至今没有文字发现，环巢湖一带的挂面是何时出现的。
　　挂面的制作依稀记得大概：几十斤的麦粉放在一只大陶缸里，和着盐水搅拌，然后用木锤舂捣，直到面团泛出油光，富有韧劲。舂捣好的面团要捂上一两个时辰，然后搬到一张巨大的案板上，分成小团，几个人同时用擀面杖推压摊成面皮。撒上面粉的面皮一层层折叠，切成宽条，宽条又被搓成圆条，盘在一只只陶盘中，再盖上盖子“养歇”一两个时辰。“养”好的粗面条要攀缠在一根根有两三根筷子长、手指般粗的竹棍上，然后并排插在一只只上沿布满洞眼的箱子里。第二天一早，经过一夜发酵和自然垂拉的面条被取出，挂在屋外空地上的一排排木架上，再手工一点一点地拉伸，直到面条如纳鞋底线一般粗细，甚至更细，然后任其在太阳和自然风的作用下晾晒风干。这样，一份绵软又劲道、并带咸味的地道手工挂面就完美呈现了。
　　我的童年时代，乡下食物异常匮乏，有时馋极了，就从母亲挂在屋梁上的挂面篮子里偷几根弯弯的挂面来吃。特别喜欢挂面那宽扁的面头，有嚼头且带有淡淡咸味的面香，让人回味无穷。
　　泥鳅挂面，自然一定要用手工的挂面、野生的泥鳅，才最为地道，最具风味。
　　春夏之交，新面上市，也正是泥鳅最为肥美的季节，这时节是泥鳅的繁殖盛期，雄鳅壮硕，雌鳅满肚卵籽，入肴最为鲜美。
　　麦收过后，也是水田插秧的日子，稍留意，软泥中、秧苗间，即可随手捕捉到灰黄、滑腻的泥鳅。除了在泥田中捕捉，还有在塘渠沟池流水的下游下网或是下笼子“张”捕的。
　　夜晚“斩”泥鳅，也是孩童时期的一大乐趣。将大号缝衣针的针鼻端在火上烧红，一根根并排烫插在用旧了的塑料牙刷把上，然后将布满针的牙刷把固定在竹竿头，“斩”泥鳅的工具就算制成。
　　晚上，水田里的泥鳅很呆，电筒光照着也一动不动，“斩”子刷地落下，一条泥鳅就在一排针尖上扭动挣扎。专注寻找塘中泥鳅，时常得意忘形，一失足，跌进沟渠或塘泥中，弄得衣衫尽湿，满身泥臭。回家，往往讨父亲一顿“毒”打，但斩泥鳅的乐趣，以及母亲做的泥鳅下挂面的美味，还是让我乐此不 疲。
　　泥鳅挂面，巢湖北岸一带称泥鳅炖（方言音“得”）挂面，有“泥鳅炖挂面，馋死一巢县”之趣言。
　　泥鳅炖挂面在环巢湖周边几乎是家家户户都能做出的家常菜，但是，作为一道本地特色，各家各户的具体做法也不一样。比如，有的是将泥鳅去其内脏，洗净，油煎翻炒加佐料，倒水煮沸下面条；有的是沸水下泥鳅，再放佐料下面条。因为各家理解的不同，一代代手艺流传，味道自有区别。
　　那日去巢北的苏湾古镇拍摄文旅片，当地推介的特色美食就有泥鳅炖挂面。镇里特地请了一位知悉当地传统烧法的厨师来操作，这才知道，泥鳅炖挂面的泥鳅一定要鲜活，土生的泥鳅要养在滴上几滴香油的清水里几天，让泥鳅自动吐出腹中的脏物。烧制时，要先将锅烧热，将鲜活的泥鳅迅速倒入锅中、盖上锅盖，待泥鳅在热锅中的乱蹦声消失后，再揭锅倒入新榨的菜籽油，配上各种调味佐料翻炒，倒入开水，水沸下挂面，先旺火后小火稍炖一炖，起锅入盆，配香葱、芫荽，一盘色香味俱佳的泥鳅炖面条就充满诱惑地呈现在你面前。
　　这种先将鲜活的泥鳅入热锅的做法，保存了泥鳅特有的鲜味，与土制挂面的特有风味相交融，味美异常。而泥鳅入口，牙齿嘴唇轻抿间，绵软的泥鳅肉留在口中，泥鳅细长的骨架会被完整地分离吐出，食趣盎然。
　　泥鳅被称为“水中之参”，不仅肉质细腻，且营养丰富，其脂肪成分较低，胆固醇更少，既是美味佳肴，又是补气益肾、暖脾强体之品。《本草纲目》记其“暖中益气，醒酒，解消渴”。特别是在阴冷的日子，一盆热气腾腾、绵香鲜美的泥鳅挂面入腹，酣畅淋漓，暖身驱寒。
　　泥鳅炖挂面既可为菜，也可为主食，是地方菜中的一道特别风味。可它又不仅仅是一道美味，它纯朴的、极富地方特色的烧制，蕴涵着一份浓浓的亲情、乡情，那份家的味道、温馨的记忆和长长的挂念，都从舌尖，暖暖地直达我们的心田。