老街码头


　　临北老街 

　　古城临淮，南绕群山，北带淮水，东接盱眙，西交怀远，又有津浦铁路横贯其中，水陆交通极为发达，实乃江淮南北之咽喉，镇锁淮水之要地。临淮在历史上曾数易其名。南齐建武元年和梁天监六年，北魏两次派兵进犯临淮东城。战斗中，魏军于东城夹淮筑城。其所筑城池遂命名为“魏城”。不久，“魏城”和“东城”又统称为“钟离城”。隋开皇三年，又更名为“濠州”；北宋年间，为镇住喜怒无常的濠水，人们于城内铸三头铁牛，钟离城又随之易名为“三牛城”。洪武元年，朱元璋为纪念自己发轫之地，又重新赐名临淮为濠州城。当时，濠州城外建有大东关、小东关、南关、北关、西关等市，临北老街便隶属于北关市。
　　每次战火和水患均对临淮古城造成极大的破坏。其对岸的北关居民好多住房就是用古城被毁坏了的城砖建立起来的。康熙七年，强烈的地震，使濠州房倒城崩；雍正年间，濠水又把城墙冲倒数丈，到了同治初年，濠州城内已仅存南门和西门了。而此时的北关老街，竟然在原有基础上，一步一步发展起来了，成为民国前后淮水岸边有名的商埠，也就是现在的临北老街。
　　传说
　　临北老街以街中心的东园渡口为中心，向东沿河岸逶迤的一条街为东大街，长约八公里，向西沿河岸蛇形伸展的一条街为教门街，长十公里，其居民大多为回族；向北的一条街长约十六公里，其势宛如利箭，直射淮河大坝，名为关口街。三条大街成“丁”字形排列，临高俯视，给人以牢固威严的气象。老街街道不甚宽广，均十米左右，中央皆青石铺成的甬道，约一米宽窄，因长年风雨剥蚀，脚步踩踏，青石上已留有明显的凹痕，幽幽烁光。两边店房全为砖瓦结构的敞门店铺，砖是城砖，瓦是鱼鳞小瓦，均不知是何朝代烧制，只是那么排列叠压在一起，筑成一种复合的历史。
　　东大街建有各种店铺、茶园，教门街设有花生街、青果行、粮行，关口街搭建起饭店酒肆，良友戏台。明清时，从北京到南京的驿道正好顺关口街道，自临北老街中心穿越而过，渡口附近并设有驿站。驿站的旁边，有一大的商号，名曰“金玉城”，其经营者为“金献西”，主要经销五洋、杂货、中药批发。其货物发售到下游五河、泗洪、盱眙、嘉山、凤阳、定远、怀远。淮河里的“华顺”客轮也把这儿专门设为一站。金玉成的后门紧靠码头，采购货物的船只回来，几十个工人日夜不停地卸货，三天时间才能卸完。当时，为金玉成商号外出采购的人员遍及东南沿海，以上海“申庄”的人数最多。
　　临北老街东端的河畔立有一只断头石鸡。传说，临北老街的河段上曾经有一座桥，名曰“蜈蚣桥”，是一只千年蜈蚣遭贬下界搭成的。这只蜈蚣太贪玩，动辄就浮出水面，过河的人常常因此堕水身亡。玉皇大帝为看管好蜈蚣，又派一千年公鸡下界，专门监管蜈蚣。一年元宵节，临北老街举行春日狮子舞会，公鸡观看狮子舞过于沉迷，竟忘了自己的职责。蜈蚣便趁机浮出水面，弄翻了过往的帆船。帝怒，一个响雷，击落鸡头。如今，断头公鸡依然立在河畔，断裂处宛然可见电火黑迹，成为人们茶余饭后说不完的神秘话题。在这里，我们先不说蜈蚣桥的真伪，但淮河在清咸丰三年以前有座石桥，倒是不可争议的事实。据《凤阳县志》记载：“临淮城北有浮桥一座，桥船五十只，马船四只……”又有诗为证：“淮水望深深，飞梁倚碧浔。断虹重百丈，横锁绝千寻。灯火连河市，波涛慰客心。不愁衣带隔，坦坦履能任。”想那几十只河船，一字排开，用铁链连成浮桥，远看，可不就像是那蜈蚣？！看来，传说也还是有现实依据的。
　　至于公鸡贪看狮子舞犯渎职之罪而违天条的说法，虽然有侧面夸赞临北狮子舞技巧高超的嫌疑，但临北老街有狮子舞却是事实。临北狮子舞起源于民国二十四年，舞狮头的是马洪阳，舞狮尾的是谭廷奎。临北狮子舞所用的狮头与别处迥然有异，其乃是仿照凤阳皇陵的狮头形状扎成的，头部共有九个瘤子，十个红绒疙瘩。1953年2月，临北狮子舞应邀到华东地区民间歌舞汇演的大会上表演，博得全场喝彩。是年，又被选进京，出席第一届民间音乐舞蹈汇演。
　　美食
　　临北老街方圆百里全是沙地。淮河从几十里外的蚌埠流经沫河口以后，便向北侧起了身子，袅袅地划了一道弧线。在这道弧线以北约十几公里是淮河大坝，淮河多年来从上游携带而来的泥沙，就在大坝和淮河之间淤积成了一弯月牙儿的地形。临北萝卜就生长在这弯美丽的月牙中。
　　临北萝卜最具特色的有三种：珍珠萝卜，红心萝卜，青头萝卜。珍珠萝卜个头最小，形如灯笼，大似珍珠，故而得名。每年春节前后，它们便开始在大棚里绿起缨儿，胖起身子。一进二月，它们就被一小把一小把地扎好，红红火火地上市了。这种萝卜汁水丰盈，仿佛是一张小红纸包裹起的一小汪清水。倘若将它们轻轻拍一下，和淮河中的河蚌一起烧出来，其味更是妙绝。
　　与珍珠萝卜相比，红心萝卜就显得雍容华贵了。它和珍珠萝卜虽然形体相似，但要比珍珠萝卜大十倍。珍珠萝卜的肉质白得似雪，而红心萝卜的肉质却红得鲜艳，那种红不尖锐，融有淡淡的浅紫，并氤氲着雾一样的粉色。家里来了客人，洗上几个，咔嚓几声，切成三棱块状，红艳艳地摆放在盘子里，临北人骄傲地称之为：淮北苹果。
　　与前两种萝卜相比，青头萝卜最让临北人引以为荣。青头萝卜，春末播种，初夏孕胎，盛夏长大，中秋过后才可收获。收获后的萝卜要窖至冬天的大雪才可上市。青头萝卜的头部较青，颜色深如碧玉，越往下，颜色越浅，到了根部，已变成了淡淡的月牙黄。这种萝卜的肉质较脆，有一种叫做高脚青的品种，一不小心地从秤盘中掉下来，就会摔成几瓣。每年冬天临北人都会将青头萝卜洗净，用塑料袋包装好，运过淮河，沿着津浦线，一车皮一车皮地运到昆山、上海，让临北这青头萝卜，用它们特有的青汁去滋润江南那一片“侬侬”的软语。
　　临北老街青头萝卜闻名遐迩，红烧牛肉更是声振八方。其肉选自民间草料喂养的黄牛，多少年来，老街的人对这道菜的工序虽然倒背如流，但做出来的牛肉与王侉子相比却大相径庭。王侉子，五十多岁，干，瘦，老街远近的人都以能吃到他烧的牛肉而自豪。以至于外地人一谈起临北老街的吃食，张口就是王侉子牛肉如何如何。王侉子处世低调，深居简出。倒是他的几个徒弟，走街串巷，成就了王侉子的大名。更有一些没有真正投过师的弟子们，也打着王侉子的旗号，南下江浙一带，挂起了“王侉子牛肉”的招牌，将饭店生意做得红红火火。
　　凤画
　　临北老街虽是商埠，但文化积淀也极其深厚，尤以凤画闻名全国。谭成富就是画凤画的大师。老谭年少时，酷爱美术，因家贫无资进学，只能于田间地头休息期间，摹花鸟虫鱼于地面，察人物神态于胸中，取法自然，师从生活。他初学年画，再习国画，继而转入剪纸，最后师从凤画大家李凤鸣专攻凤画。其主要作品有《丹凤朝阳》《百鸟朝凤》《五凤楼》等。画法有三种：墨凤、彩凤、半墨半彩凤。凤凰的造型是蛇头、龟背、九尾、十八翅、鹰嘴、鸡爪、如意冠。那严谨的构图，精细的笔触，鲜明的层次，缤纷的用色，以及画面充溢着的抑制不住的激情，无不让人叹为观止。上个世纪八十年代初，谭成富大胆汲取了八大山人的绘画艺术，将写意笔法融入了凤画的工笔当中，内容上，老人也突破了传统凤画以“祝福吉祥”为主题的范畴，将凤画广泛引入现代生活，增大了凤画所表现的社会容量，老人在这方面的代表作品是《凤凰涅槃》，这幅画取意凤凰刚从太阳中涅槃新生，象征着凤阳实行责任制后所带来的巨大变化。老人一鼓作气画了两幅，一幅悬挂于家中卧室，一幅捐给了北京亚运村。
　　俗话说“一方水土养一方人”。临北老街虽是千年老城，但其内在精神却丝毫没有内敛保守的成分。老街的人顺着淮水，可以南下苏浙推销本地生产的萝卜、白菜，还可以顺着津浦线运送牛肉羊肉。如今，江苏的昆山、上海都有临北老街人的牛羊肉摊点，有的人干脆买了商品房，举家迁进了城市。
　　上个世纪八十年代，因五蚌公路等先后开通，淮河上的轮渡渐渐取消。临北老街的店铺也随着慢慢萧条下来。2008年淮水暴涨，老街湮于洪水。水退之后，为拓宽河道，临北、东园、西园三村陆续搬迁至淮河缕堤以北，老街只留下一些残砖断瓦，时时勾起老街人难忘的回忆。