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桐城方家 何以“其发必大”
明代著名文学家袁宗道，曾为一位担任过福建南安县丞的桐城人撰写行状，由衷地感叹：“凡昌炽之门，其始必有笃行君子，泯泯默默，不显其声名，以深其根，故其发必大。”这位官秩才八品的南安县丞，就是桐城派鼻祖方苞的先祖方梦旸。他“轻资财如尘砾，急仁义若衣食。自少至老，惟知施恩，不计其怨。人之怨有加，而先生之施无倦”。袁宗道认为，即使过去典籍所载的长者奇行，恐怕都没有胜过方梦旸的，这大概正是方家“其发必大”的主要原因吧。
一让再让，让到别人愧服
乾隆甲子年（1744年）十一月，方苞从金陵回桐城祭祖，作《复田保公阴碑记》：“邑治东北寄母山，方氏九世邹太君、十世南安丞东谷公墓在焉。”东谷公正是方苞的十世先祖方梦旸。据方氏家谱，方家从第七世开始分房，“中六房”第八世方圭奉寡母吴氏“奋力耕，创乔庄，有田三百亩”。乔庄在今桐城东北吕亭镇政府附近，也即所谓“鲁谷”之东，此地又曰“东阳村”。这大概就是方梦旸别号“东谷”的由来吧。
方梦旸祖父方圭勤奋创业，留下了殷实的家底。父亲野航公是太学生，因侍亲医药而无暇科举，就专心经营家业，又善于精打细算，积累了不少财富。叔父海航公同产不分家，厌谈钱谷之事，攻书制义丙夜不休，于嘉靖元年乡试中举，可惜不久得寒病，两年后去世。
野航公年老，方梦旸开始执家政，一些人就觊觎方家的财产。有人想以更便宜的价钱买方梦旸的田地，方梦旸就按对方出的价格卖给了他，都已经画押立字了，这人却诡言说地太薄，方梦旸就按他要求退了百余金。有个邻居，盘算着方梦旸家遭受了火灾，田契可能已化为灰烬，遂侵占其地数十丈。方梦旸知道情况后，写了一封信给这个邻居，信中也没有多余的话，就两句诗：“尺土皆隶皇家籍，古来割据几何年？”这个邻居“愧服而止”。
有一次乘船渡江，同舟几位商人因为钱包丢失而大打出手。方梦旸制止了他们：“你丢失的钱包被我的仆人捡到了，你拿去吧。”等到了岸边，丢钱人又找到了自己的钱包，正在奇怪时，方梦旸笑着说：“钱与生命相比，哪个更重要？你们在船上争斗很危险，船沉了怎么办？”大家叹服而去。
一忍再忍，忍到亲友相贺
叔父海航公无嗣，临终前对妻子刘氏说：“我侄儿梦旸很贤能，你就把他当自己的儿子看待吧。”叔父去世后，族中再从兄弟争着要做海航公嗣子，甚至打起了官司。一些狡猾者四处活动，不仅向方梦旸索要钱财，还蛊惑叔母刘氏分家。
方梦旸说：“我父亲与叔叔义不析庖。现在叔母一定要分开别居，我也不能强求在一起。”就将家产分了一半给叔母，而他自己只要最贫瘠的土地和低洼处的房产，僮仆也只要年老的。又立从弟梦贤为叔母继子，但梦贤没几年就将分得的家产“尽废”，还经常故意责怪方梦旸。方梦旸也不计较，时常去看望照顾叔母、帮助梦贤，叔母非常感动，痛哭不已。
有豪强拿刀劫持了方梦旸：“不拿出千金，就立即杀了你！”方梦旸就给了他千金，忍辱退却，散财为安。不料，还有大盗趁月黑风高摸上门来，不仅连斩数仆，还尽窃家藏，临走又纵火焚烧，烈焰竟日不熄。方梦旸恰好去官府纳租，幸得保住了性命。他因此长叹道：“钱财其实都是为大盗积累的啊！”县令捕获盗贼，让失主来认领财物，方梦旸却不再过问。在贵州当巡抚的老同学赵釴听说后，来信安慰：“物有必至，事有固然。一切成败聚散悉委之。”在河南当官的老同学吴承恩别驾也写信相劝：“失去的财产都是孽资。财去，我为你相贺！”
因接连遭盗遭陷害，不得已，方梦旸遂奉嫡母高氏与生母邹氏，从乡村回到县城居住。有一次，为帮助叔母刘氏处理家庭变故，方梦旸到金陵找人，却有两个刺客暗中跟随，准备行刺。方梦旸察觉后，悄悄从小道赶回家，也绝不向别人透露此事。直到三十多年后，携孙方大美到金陵应举，舟过当年差点被害之地，不由泪下：“这是我万死一生的地方啊！”孙亦泣下。
一帮再帮，帮到植德更奇
方梦旸出生的时候，父亲梦日入室，故为其取名梦旸。他“广眉丰颡美髯，目光射人”，用现在的话来说，就是标准的帅哥。但他并不是纨绔子弟，有其先辈好义乐施的秉性，经常热情帮助他人。族戚和乡邻遇有缓急，到他家拿钱拿物就像取自己的暂存一样。父亲去世后，方梦旸又将其生前应收利息一千金票据拿出来，召集所有欠债者，当着他们的面，全部付之一炬。
在太学读书期间，同乡阮鹗家贫，妻子又病卒，方梦旸出钱为其办丧事，钱不够就将自己乘的骡子卖掉，还将阮鹗的孩子抱回家让自己夫人喂养，并帮助阮鹗再娶。阮鹗感而泣下，发奋读书，后来得中进士，官至浙闽巡抚，是戚继光最敬佩的抗倭名将。
同学吴檄科举之路顺畅，却家贫且早卒，其孤子吴自峒还不到十岁。方梦旸不仅毅然抚孤，还花钱为其择师，送其上学。待其稍长，又将女儿嫁给了他。吴自峒弱冠中举，又联捷进士，后来历官至太常寺卿、通政，是爱民爱乡的名臣。这与他的岳父方梦旸“时以大义箴规”不无关系。
荆州司理刘坤到了四十五岁还没有孩子，遂决定不再“谋子”。方梦旸劝他：“夫何不念百世？”并出钱为刘坤纳姬，不久刘坤得育二子。刘坤的父亲刘炤及弟刘炯，在岁饥之年都向方梦旸借了钱。几年后，刘炯亡故。方梦旸说：“何忍收死友债？”就将刘炤与刘炯的债务全部免除。
袁宗道写到这里，大发感叹：“嗟乎！世路羊肠，德施仇反，屡衔屈而不辩。至于欲杀其身，而终不忍言。先生所遇之祸固奇，所植之德亦奇矣！”
一进再进，进到名士满门
方梦旸在“时以诗歌相讽励”的家风中深受熏染，读书非常用功，年十六即补郡学弟子。郡守吴君，西吴名士，大加赏识：“若能作贾生耶？吾不难作吴公矣！”意思是：“你能成为贾谊，我就不难成为推荐你的吴公！”
方梦旸初为南安县丞时，此地刚遭受兵燹不久，其民多逃亡在外，欠税赋的也较多。方梦旸常以自己俸禄代为交税；居官三年，也不带家人和仆从，还把老家的粮食卖了贴补官邸之用。老百姓听说后，非常感动，争相纳粮，南安县因此上交公粮最多，按例应该享受“馈遗”，但方梦旸丝毫不受，一分钱也不入私囊。因多有善政，常受上司褒奖，方梦旸还是以“垂老参佐，故园松柏待人”，不恋此官而辞归，“南安民如失慈母”。
归来后，方梦旸忙着为祖坟赎回祭田，支持从子方学渐续修家谱、创建祠堂，“族凡千指，祭则会，会则置酒张乐。”“申家训，莫不大悦。”万历丙子，孙方大美中举，方梦旸感叹：“有孙如此，吾复何忧？”方氏合族也都称扬说：“东谷公有盛德，思济（方大美）既贤且贵，桂林第舍思济谁归？”于是，城中凤仪坊的方氏祖宅桂林第就归方大美继承。从此，桂林第科甲连绵，包括方拱乾、方苞、方孝标、方亨咸、方世举、方贞观以及有“一门三总督”之誉的方观承、方维甸、方受畴等在内，可谓名臣硕儒满门。而方学渐所在的“中一房”也是科第迭起，才俊辈出。方氏家族因此被誉为“海内第一等的诗礼之家”。
袁宗道在文尾感叹道：“东谷先生生平所受横逆，盖人情所谓腐心塞咽不能堪者，而甘之若饴。”“爰及曾玄，兰玉相映。此里人所艳说，而余则谓此特先生报缘之馀耳。”“余闻先生奇行，且仰且愧，不揣固陋，状之以待鸿笔君子。”
一让再让，让到别人愧服
乾隆甲子年（1744年）十一月，方苞从金陵回桐城祭祖，作《复田保公阴碑记》：“邑治东北寄母山，方氏九世邹太君、十世南安丞东谷公墓在焉。”东谷公正是方苞的十世先祖方梦旸。据方氏家谱，方家从第七世开始分房，“中六房”第八世方圭奉寡母吴氏“奋力耕，创乔庄，有田三百亩”。乔庄在今桐城东北吕亭镇政府附近，也即所谓“鲁谷”之东，此地又曰“东阳村”。这大概就是方梦旸别号“东谷”的由来吧。
方梦旸祖父方圭勤奋创业，留下了殷实的家底。父亲野航公是太学生，因侍亲医药而无暇科举，就专心经营家业，又善于精打细算，积累了不少财富。叔父海航公同产不分家，厌谈钱谷之事，攻书制义丙夜不休，于嘉靖元年乡试中举，可惜不久得寒病，两年后去世。
野航公年老，方梦旸开始执家政，一些人就觊觎方家的财产。有人想以更便宜的价钱买方梦旸的田地，方梦旸就按对方出的价格卖给了他，都已经画押立字了，这人却诡言说地太薄，方梦旸就按他要求退了百余金。有个邻居，盘算着方梦旸家遭受了火灾，田契可能已化为灰烬，遂侵占其地数十丈。方梦旸知道情况后，写了一封信给这个邻居，信中也没有多余的话，就两句诗：“尺土皆隶皇家籍，古来割据几何年？”这个邻居“愧服而止”。
有一次乘船渡江，同舟几位商人因为钱包丢失而大打出手。方梦旸制止了他们：“你丢失的钱包被我的仆人捡到了，你拿去吧。”等到了岸边，丢钱人又找到了自己的钱包，正在奇怪时，方梦旸笑着说：“钱与生命相比，哪个更重要？你们在船上争斗很危险，船沉了怎么办？”大家叹服而去。
一忍再忍，忍到亲友相贺
叔父海航公无嗣，临终前对妻子刘氏说：“我侄儿梦旸很贤能，你就把他当自己的儿子看待吧。”叔父去世后，族中再从兄弟争着要做海航公嗣子，甚至打起了官司。一些狡猾者四处活动，不仅向方梦旸索要钱财，还蛊惑叔母刘氏分家。
方梦旸说：“我父亲与叔叔义不析庖。现在叔母一定要分开别居，我也不能强求在一起。”就将家产分了一半给叔母，而他自己只要最贫瘠的土地和低洼处的房产，僮仆也只要年老的。又立从弟梦贤为叔母继子，但梦贤没几年就将分得的家产“尽废”，还经常故意责怪方梦旸。方梦旸也不计较，时常去看望照顾叔母、帮助梦贤，叔母非常感动，痛哭不已。
有豪强拿刀劫持了方梦旸：“不拿出千金，就立即杀了你！”方梦旸就给了他千金，忍辱退却，散财为安。不料，还有大盗趁月黑风高摸上门来，不仅连斩数仆，还尽窃家藏，临走又纵火焚烧，烈焰竟日不熄。方梦旸恰好去官府纳租，幸得保住了性命。他因此长叹道：“钱财其实都是为大盗积累的啊！”县令捕获盗贼，让失主来认领财物，方梦旸却不再过问。在贵州当巡抚的老同学赵釴听说后，来信安慰：“物有必至，事有固然。一切成败聚散悉委之。”在河南当官的老同学吴承恩别驾也写信相劝：“失去的财产都是孽资。财去，我为你相贺！”
因接连遭盗遭陷害，不得已，方梦旸遂奉嫡母高氏与生母邹氏，从乡村回到县城居住。有一次，为帮助叔母刘氏处理家庭变故，方梦旸到金陵找人，却有两个刺客暗中跟随，准备行刺。方梦旸察觉后，悄悄从小道赶回家，也绝不向别人透露此事。直到三十多年后，携孙方大美到金陵应举，舟过当年差点被害之地，不由泪下：“这是我万死一生的地方啊！”孙亦泣下。
一帮再帮，帮到植德更奇
方梦旸出生的时候，父亲梦日入室，故为其取名梦旸。他“广眉丰颡美髯，目光射人”，用现在的话来说，就是标准的帅哥。但他并不是纨绔子弟，有其先辈好义乐施的秉性，经常热情帮助他人。族戚和乡邻遇有缓急，到他家拿钱拿物就像取自己的暂存一样。父亲去世后，方梦旸又将其生前应收利息一千金票据拿出来，召集所有欠债者，当着他们的面，全部付之一炬。
在太学读书期间，同乡阮鹗家贫，妻子又病卒，方梦旸出钱为其办丧事，钱不够就将自己乘的骡子卖掉，还将阮鹗的孩子抱回家让自己夫人喂养，并帮助阮鹗再娶。阮鹗感而泣下，发奋读书，后来得中进士，官至浙闽巡抚，是戚继光最敬佩的抗倭名将。
同学吴檄科举之路顺畅，却家贫且早卒，其孤子吴自峒还不到十岁。方梦旸不仅毅然抚孤，还花钱为其择师，送其上学。待其稍长，又将女儿嫁给了他。吴自峒弱冠中举，又联捷进士，后来历官至太常寺卿、通政，是爱民爱乡的名臣。这与他的岳父方梦旸“时以大义箴规”不无关系。
荆州司理刘坤到了四十五岁还没有孩子，遂决定不再“谋子”。方梦旸劝他：“夫何不念百世？”并出钱为刘坤纳姬，不久刘坤得育二子。刘坤的父亲刘炤及弟刘炯，在岁饥之年都向方梦旸借了钱。几年后，刘炯亡故。方梦旸说：“何忍收死友债？”就将刘炤与刘炯的债务全部免除。
袁宗道写到这里，大发感叹：“嗟乎！世路羊肠，德施仇反，屡衔屈而不辩。至于欲杀其身，而终不忍言。先生所遇之祸固奇，所植之德亦奇矣！”
一进再进，进到名士满门
方梦旸在“时以诗歌相讽励”的家风中深受熏染，读书非常用功，年十六即补郡学弟子。郡守吴君，西吴名士，大加赏识：“若能作贾生耶？吾不难作吴公矣！”意思是：“你能成为贾谊，我就不难成为推荐你的吴公！”
方梦旸初为南安县丞时，此地刚遭受兵燹不久，其民多逃亡在外，欠税赋的也较多。方梦旸常以自己俸禄代为交税；居官三年，也不带家人和仆从，还把老家的粮食卖了贴补官邸之用。老百姓听说后，非常感动，争相纳粮，南安县因此上交公粮最多，按例应该享受“馈遗”，但方梦旸丝毫不受，一分钱也不入私囊。因多有善政，常受上司褒奖，方梦旸还是以“垂老参佐，故园松柏待人”，不恋此官而辞归，“南安民如失慈母”。
归来后，方梦旸忙着为祖坟赎回祭田，支持从子方学渐续修家谱、创建祠堂，“族凡千指，祭则会，会则置酒张乐。”“申家训，莫不大悦。”万历丙子，孙方大美中举，方梦旸感叹：“有孙如此，吾复何忧？”方氏合族也都称扬说：“东谷公有盛德，思济（方大美）既贤且贵，桂林第舍思济谁归？”于是，城中凤仪坊的方氏祖宅桂林第就归方大美继承。从此，桂林第科甲连绵，包括方拱乾、方苞、方孝标、方亨咸、方世举、方贞观以及有“一门三总督”之誉的方观承、方维甸、方受畴等在内，可谓名臣硕儒满门。而方学渐所在的“中一房”也是科第迭起，才俊辈出。方氏家族因此被誉为“海内第一等的诗礼之家”。
袁宗道在文尾感叹道：“东谷先生生平所受横逆，盖人情所谓腐心塞咽不能堪者，而甘之若饴。”“爰及曾玄，兰玉相映。此里人所艳说，而余则谓此特先生报缘之馀耳。”“余闻先生奇行，且仰且愧，不揣固陋，状之以待鸿笔君子。”