东汉末年，时苗任安徽寿县县令。上任时，他驾着自家简陋的牛车而来，车上仅有衣被等生活用品。
　　任职期间，时苗清廉公正、克己奉公，将寿县治理得井井有条，百姓安居乐业，对他爱戴有加。
　　后来，时苗带来的黄牛生下了一只小牛犊（dú）。
　　离任之时，不管当地百姓和官员如何劝说，时苗都坚决不愿将小牛犊带走。
　　他义正辞严地说：“我来的时候并没有这只牛犊，它生长于这片土地，就属于这儿，留在寿县是理所应当的。”
　　时苗执意留犊的事迹，为百姓所铭记，也为后世所传颂。时苗留犊这个成语，也一直流传至今。
　　现在，人们用时苗留犊，形容官员廉洁无私、两袖清风的高贵品质。