雨水是春天的第二个节气，农历一般在正月中旬。元人吴澄所著《月令七十二候集解》云：“雨水，正月中。天一生水，春始属木，然生木者，必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨水矣。”其“三候”在《逸周书》中则表述为：一候水獭祭鱼，二候鸿雁来，三候草木萌动。从此，大地开始呈现出一派欣欣向荣的景象。
　　“好雨知时节，当春乃发生。”一场淅淅沥沥的春雨过后，不仅万千花朵竞相争奇斗艳，还有各种野草不甘寂寞地钻了出来。而在向来重视本草的中国，很多野草被无数“神农”津津有味地进行尝试，成为碗碟之中的“野菜”。事实上，国人对野菜始终都有着一种特殊的感情，《诗经》开篇《关雎》：“参差荇菜，左右流之”中的“荇菜”，到现在仍然是野菜。
　　野菜作为一种日常的辅助性食物，在很早就已经引起了古人的注意，但是系统介绍野菜知识的专著要到明代才开始兴起。明代朱橚担心百姓在饥荒之年无食可进，主持编纂了《救荒本草》一书，这是中国古代第一本系统介绍野菜的专著，对野菜的种类、食用部位、加工方法都作了详细介绍。此后，野菜作为一种救荒食品，被很多学者当作专门的研究对象。明代屠本畯《野菜笺》、明代王磐《野菜谱》、清代顾景星《野菜赞》，总共记述了44种野菜的性状和食用方法。
　　那么，到底有哪些野菜能够成为国人的“清欢”？且看文人墨客的诗性表达。首推苏轼的“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”中的“蒌蒿”与“芦芽”。蒌蒿又叫泥蒿，主要出产在长江中下游地区，绿茎绿叶，清新淡雅，有一股自然的蒿草清香。东坡先生对此物非常偏爱，曾在多首诗中对其有过描述：“久闻蒌蒿美，初见新芽赤”（《岐亭五首，并叙其一》）。至于“芦芽”，就是芦苇的嫩根，它白嫩多汁有点甜，也许在古人看来，这就是一道纯天然的餐后甜品。
　　中国自古就有采集野生荠菜食用的习惯，《诗经·邶风·谷风》云：“谁谓荼苦，其甘如荠。”白居易的荠菜，长在官舍里：“满庭田地湿，荠叶生墙根。”（《早春》）而辛弃疾的荠菜，长在小溪旁：“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。”（《鹧鸪天》）荠菜也是“吃货”苏轼所钟爱的，盛赞其为“天然之珍，虽小甘于五味，而有味外之美”，并在贬官外放时，他还用荠菜、黄豆和粳米一起煮粥，称为“东坡羹”，夸它“不用鱼肉五味，有自然之甘”，同时留有诗云：“时绕麦田求野荠，强为僧舍煮山羹”（《次韵子由种菜久旱不生》），“烂烝香荠白鱼肥，碎点青蒿凉饼滑”（《春菜》），等等。
　　“蓼茸蒿笋试春盘，人间有味是清欢。”其实，这并不是说雨水节气的野菜寡淡无味，相反，很多野菜是用它们特殊的气味来吸引人类。譬如，产于长江下游一带的水芹，特殊的香气让它成为各种春卷食材中的“卷王”，熊禾留有诗云“胡为此不采，却采泮水芹”（《寄赵菊东山长三首》）；香椿头也凭借浓烈的香气，成为价格不菲的珍馐，鹿国栋为此吟道：“才露青芽三两寸，便成食客美餐尝”（《香椿》）；野葱的地下鳞茎虽然只有花生米那么大，却有着特别浓烈的香气，有诗为此赞曰：“野葱郁郁如苔蒜，鸭脚苍苍似锦麟”……然而香气界的顶流，则数杜甫的“夜雨剪春韭，新炊间黄粱”（《赠卫八处士》）；曹雪芹更是将其推到极致：“一畦春酒绿，十里稻花香”。