70年前，赵朴初首访日本，自香港飞经冲绳（原琉球）上空时，思及六世祖赵文楷曾出使于此的往事，口占绝句：“星槎吾祖昔曾游，诗卷怀涛浩荡秋。百五十年无限事，飞鸿一瞬过琉球。”后来他到访冲绳，在博物馆看到天祖改唐人王维《相思》诗为“红豆生南国，春来发几枝。劝君休采撷，此物最相思”手迹后，再书“挥毫落纸想当时，有意抹涂摩诘诗。多字何如休字好，长留红豆永相思”。这里回顾1800年春赵文楷自京城出发，代表清廷赴琉球册封的往事，迄今225年。
　 中状元后的筛米诗
　　赵文楷(1760-1808年)，字逸书，号介山，安徽太湖望天乡（今寺前镇）人。他6岁入塾，聪颖过人。时祖父赵象贤从四川返乡，要孙子就着窗外树枝上的百舌鸟作诗。小文楷随口吟出：“桃花红未了，百鸟闹春晓。能做百般声，枝头压众鸟。”7岁作《咏荷花》诗：“一叶复一叶，千枝更万枝。昨夜沾雨露，开遍凤凰池。”可惜他弱冠之年，父亲、祖父相继去世，家中一贫如洗。母亲不得不去做佣人，而赵文楷辍学农耕，闲时则刻苦自学，唯一的希望就是寄托于科举而“跳农门”。乾隆五十三年(1788年)，赵文楷考得江南乡试第二名，八年后高中状元。
　　30年前，我在太湖县觅得一首筛米诗。相传赵文楷赴京赶考夺魁后，人尚未回，喜报帖子已由飞骑星夜兼程径送赵家。那天报喜队伍甫进村，赵文楷妻张氏正在打零工替人舂米。碓房里的她闻讯喜出望外，不觉随口而出：“穷从今日止，富从今日始。起来拍拍灰，永世不筛米。”农家女的这首“筛米”诗实际上是顺口溜，却自出机杼，内中饱含朴素的苦尽甘来的自得、自在、自安、自豪感。赵文楷以降，赵家四代翰林。
　　旧时开亲讲究门当户对，太湖赵家和合肥李家有姻亲。赵朴初高祖赵畇是李鸿章的岳父。赵家自赵畇之父赵文楷始中进士，而李家也恰自李鸿章之父李文安始中进士。查案头《明清进士题名碑录索引》，赵文楷是清嘉庆元年(1796年)丙辰恩科一甲第1名，赵文楷四子赵畇是道光二十一年(1841年)辛丑恩科二甲第17名；李文安(榜名李文玕)是道光十八年(1838年)戊戌科三甲第55名，李文安次子李鸿章是道光二十七年(1847年)丁未科二甲第36名。《合肥李氏宗谱》载，李鸿章“继配太湖赵氏，翰林院编修广东高廉道署按察使畇公次女……生女一……适候补四五品京堂前三品卿衔翰林院侍讲学士直隶张佩纶”。
　　李鸿章和赵小莲的女儿叫李菊耦，嫁张佩纶。他们后代中出了个作家张爱玲。
　 使臣的选拔和策行
　　赵文楷中状元后，授翰林院修撰、实录馆纂修、文渊阁校理。出使琉球(今日本冲绳县)是其平生最辉煌的一页。
　　中国与琉球的交往始于汉朝。《宋史·外国列传》记：“流求国在泉州之东。”位于东海的琉球，长期是中国的藩属国。《明太祖实录》载，琉球武宁王袭爵为“始受册封之大典，著为例”。自此凡琉球国王嗣位，皆向中国请求册封。
　　清乾隆五十九年（1794年），琉球国王尚穆病故，按世袭罔替制度，应该由他的儿子尚哲继承王位，然尚哲已先于其父在六年前去世，因此只能由尚穆的孙子尚温继位。为了尽快得到宗主国的认可，尚温和王室于嘉庆三年派员来中国，请求袭封加冕。
　　嘉庆四年（1799年）正月初三乾隆驾崩。初八嘉庆将和珅革职下狱。二月，福建巡抚汪志伊上奏尚温请封，礼部尚书纪晓岚禀告皇帝并奏：“琉球国恭顺天朝百年有余，修职纳贡，恪遵成典。今世孙尚温嗣守藩服，俟命于朝，请皇帝按照先帝之例给与诰命，遣使册封世孙尚温为琉球国中山王。”嘉庆遂发谕旨，同意尚温请求，同时命礼部着手选拔册封使臣。
　　自清初起，册封使臣的挑选就比较苛刻，不仅要“学识宏博，仪观俊伟”，还须是翰林出身的文官，且年富力强，身体健壮，能经得起海上风浪和域外瘴疠之气。经部议和殿议，选定大清第五次正使为翰林院修撰、会试同考官赵文楷，副使为翰林院庶吉士、内阁中书李鼎元。赵文楷赋诗：“沧溟东去是琉球，飞楫来迎使者舟。万里鲸波劳远梦，五回龙节下炎州。直教薄海霑皇泽，敢谓乘风惬壮游。辨岳山头回望首，紫云天半护神州。”作为大清使节，赵文楷深感任重道远。他回访纪晓岚，请教外交礼仪，并对出使行程作了周密安排。
　　海外册封人生巅峰
　　嘉庆五年二月二十八日(1800年3月23日)午时，赵文楷一行自京城出发，第一站照例是良乡，部分随行人员在此会合。此后他们沿河北、山东、江苏、浙江、福建的驿道，水陆兼程，路过和住宿的驿站计有60多个。
　　当年的五月初七，赵文楷、李鼎元率船队择吉出洋。经过钓鱼岛，赵文楷又赋诗：“大海苍茫里，何人钓巨鳌？老龙时卧守，夜夜浪头高。”并谓过了此岛才算告别“中原”即中国，进入琉球海面。历经六天的惊涛骇浪，他们平安到达琉球国的那霸港。年方十七的尚温率文武百官，以最隆重的仪式，迎接大清国使团。七月二十四日，正式举行隆重的册封加冕大礼。日出三竿，大门开启，仪仗队整齐排列，鼓乐齐鸣，庄严威武。赵文楷身穿正一品鳞蟒礼服，登台宣读嘉庆的册封诏书，向新国王尚温颁授嘉庆御书的“海表恭藩”匾额，代表皇帝赐给新国王王冠、锦袍、玉带，并展示朝廷赠与琉球的精美礼品。
　　赵文楷率册封团在琉球逗留五个月，遍访官场民间，宣慰侨胞，了解风土人情，播下友谊种子。琉球人呼中国为唐山，呼华人为唐人。效仿汉地，以铜壶漏水计时，以围棋对弈。出使琉球期间，赵文楷“廉洁之声，著于海外”。他不但以自己拒收礼品礼金做示范，还要求随行人员效仿，并注意尊重当地的风俗习惯。
　　中国的状元代表皇帝出使，几乎每天都有琉球人求字。史载：“公文章翰墨名天下，球人稔知之，乞者踵至，从客或请代作。”赵文楷不同意这“馊主意”，谓既然琉球人诚意求书，给他们伪作，不是待人之道，再累也要亲自书写。如今冲绳县博物馆还藏有赵文楷所题折扇，多景点有他的石刻墨迹。
　　琉球那霸港还建有“清惠祠”纪念赵文楷，惜毁于太平洋战火。
　 庐墓守孝魂归故里
　　嘉庆五年十一月初四赵文楷刚返回大陆，就闻母潘太夫人早已于三月二十日病逝故里的讣讯，其时他还在前往册封路上的河北清河县。家人以国事为重做了隐瞒。他回京复命途中“号泣奔驰，哀感行路”，在浙江接到御批“回籍守制”后，折返太湖，庐墓守孝。
　　嘉庆八年(1803年)，丁忧期满，赵文楷再入翰林院。翌年秋他以“京察一等”授山西雁平兵备道。本来“自海外归，心往往而悸，言笑异于他日”的赵文楷，慨然到远离京畿的塞北赴任。四年后于嘉庆十三年三月初三遽然卒于任上，年仅48岁。
　　赵文楷为官清廉，身无余财，棺榇难归。其同僚闻讯纷纷解囊赠送赙仪，25岁的后夫人王氏才得以扶柩归里暂厝。35年后，已中进士两年的赵文楷遗腹子赵畇和兄赵畯同族人公议，将其遗骸安葬望天乡仙人座山，和原配合冢。赵文楷墓现为省级重点文物保护单位。2004年金秋时节，赵朴初的灵骨亦在家乡树葬。