清光绪《奏定学堂章程》。

　　晚清总理衙门（外务部）。 

　　19世纪中期，近代中国在与世界工业化进程碰撞后，清政府公费派出第一批出洋留学生，旨在通过学习西方先进技术来实现富国强兵，维护清朝统治。到了19世纪末20世纪初，清政府为偿还战争赔款，财政状况逐步恶化，难以继续维系由政府资遣出国留学的原有方式。于是，外务部的一位高级官员毅然站出，领衔奏请朝廷允许自费出洋留学，开启了中国近代时期较大规模化的留学之始。此人就是安徽省籍、时任外务部榷算司郎中霍翔。
　 举荐入仕
　　霍翔（1846-1908），名德煦，考名翔。庐江县泥河镇（洋河村霍家大院）人。出生书香门第，世有清德。其曾祖霍崑源，太学生；祖父霍凤喈，廪善生；父亲霍佩蓝，太学生，五品顶戴，候选州同。
　　霍翔自幼聪明睿智，好读诗书。光绪五年(1879)参加“顺天府乡试”，中己卯科举人。随即因考绩优异被举荐，清廷授任为工部主事（正六品衔）。
　　经年，霍翔应试礼部，考升总理衙门“章京”（总理衙门主管大臣的秘书）。时总理衙门“章京”职位共四人，由满族、汉族各遴选二人担任，霍翔为汉族二人之一，足见其才华之超众。
　　光绪二十四年（1898），清政府成立铁路矿务总局，霍翔即被选任总局“提调”，次年保升刑部候补郎中。
　　光绪二十七年（1901），清政府依据《辛丑和约》：“将总理各国事务衙门，按照诸国酌定，改为外务部，班列六部之上。”是年，外务部成立。霍翔即以高品之官衔补低品之缺，借补到外务部出任和会司员外郎（为各司之次官）。由于霍翔才兼文雅，业绩超群，旋即又被奏请补用外务部榷算司郎中（其职位仅次于丞相、尚书、侍郎的高级官员）。时清廷外务部下辖四司，霍翔在近8年时间内，先后出任“和会司”外郎、“榷算司”郎中，“掌机密文移，综领众务”，“掌审议法令”，“尝援交涉之举，历稽欧美之书”，实可为外务部之重臣。
　 领衔呈请
　　19世纪末20世纪初，清政府为偿还战争赔款，财政状况逐步恶化，难以继续维系由中央政府和洋务企业负责资遣出国留学的原有方式。身为清廷外务部官员，霍翔深知闭关锁国带来的民族之苦，于是便领衔呈请，亲笔草拟《遵议推广学堂章程》（简称《章程》），由首任内阁总理大臣、庆亲王奕劻上奏奏请朝廷开启自费出洋留学。
　　其《章程》指出：“朝廷变法自强，首以人才为本……应遴派内外职员及各类学生出洋留学。”但从过去经费使用和成效来看，完全官派游学并非上策。因“所派游学员生，皆须国家资遣，既入外洋学堂，每年用项不资，又皆官为接济。经费只有此数，派往不示限制，既虑所费难支，过示限制，成才又嫌不广。且游学者，不出己资而用官款，中材以上或可感激自奋，否则，藉此糊口，虚糜经费，因循无成，恐亦不免。”故此，奏请朝廷要允许优秀学子可以自费出洋留学，并应采取鼓励性措施：“唯有歆动鼓舞，特降谕旨，凡有财力之吏，或各大员及各省富商子弟，自备资斧学于外洋，卒业后领有学成文凭，经出使大臣验明，咨送回华，询事考言，破格录用。”
　　在没落的清王朝末期，“自备资斧学于外洋”之举，为清廷的门户开放，促进近代中国的新陈代谢和社会转型，推动中国社会的近代化进程，发挥了不可低估的作用。
　 守正不阿
　　霍翔自中举后，曾先后在工部、刑部、总理衙门和外务部供职。在已腐朽不堪的晚清末年，京官们相互勾结，贪赃舞弊，徇私枉法，唯霍翔“出淤泥而不染”，不苟且，不攀附，不徇私，更不枉法。
　　尤为难能可贵的是，霍翔位居外务部“榷算司”郎中，按清廷礼制，他出入享有专用车辆并有侍从护卫的待遇。霍翔却始终坚守清廉俭朴之官德。“弊车羸马，未尝改易。”公务外出，一律轻车简从。以致路人一看便知“霍部郎来了！”皆纷纷主动让道以致敬意。
　　霍翔为官三十余年，守正不阿，无任何贪腐之迹。按清廷考核京官制度，吏部每三年组织一次“京察”（考核），以“四格”（守、才、政、年，即操守、才干、政绩、年龄），“八法”（贪、酷、无为、不谨、年老、有疾、浮躁、才弱）为升降标准。对霍翔的每次“京察”，皆为“称职”“勤职”。吏部“开缮履历清单，呈送皇帝。”皇上御览，“龙颜大悦”，亲下谕旨：加四品衔，诰授“中宪大夫”。其父霍佩蓝“以子翔主事加级、封资政大夫”，祖父霍凤喈“以孙翔主事加级、晋赠资政大夫”，曾祖父霍崑源“以曾孙翔主事加级、貤赠资政大夫”。一门三代荣获封赠，史志留名。
　 心系乡梓
　　霍翔自入京师国子监读书，离开家乡三十余年。儿子霍翔虽在京为官，“闾里荣之”，但其父“谦不自居，若无所事”。乃至清廷“以子翔主事加级、封资政大夫”，霍佩蓝却“授例得官亦不仕”，在家“督诸孙课，殷殷不倦。”晚年在家乡小镇（今泥河镇）经营一商铺，自食其力。
　　霍翔虽久居京师，但他极其关注乡邦的文献整理和文化的传承。光绪九年（1883），庐江县启动续修县志。时值霍翔回家省亲，知县钱嶸知晓，即刻亲自登门拜访求教。尽管省亲假期有限，霍翔还是热情参与，应邀协助“人物”篇章的资料搜集整理。
　　光绪十一年（1885），续修《庐江县志》告竣，全志除卷首外，分舆地、学校、武备、职官、人物、艺文等15卷，其中“人物”独占5卷。现存明、清历代县志，光绪版《庐江县志》开志书“主人物之顶峰”，为后世留下了一笔弥足珍贵的人文资料。20世纪80年代，全国开启首轮续修地方志书，清光绪《庐江县志》被方志界专家学者们推崇为“学习参考书目之一”。
　　霍翔自幼濡染家学，娴诗礼，工文词。早年曾与清末著名诗人吴保初，清末状元、教育家张謇二人同处一室。在京城又结交了晚清著名书画家、苏州知府王仁堪，内阁学士兼礼部侍郎冯文蔚等。霍翔与他们亦师亦友，诗文交流切磋，相互唱和，撰有《潄艺山房诗存》一卷。
　　他的诗作多寄情于家乡山水和地域风情，然亦不乏明志之作。如其中有一首《谒包孝肃公祠》，家国情怀尽显：
　　乾坤有正气，粹然畀我公。
　　我公持勿失，以之全孝忠。
　　侃侃居台阁，权倖避其锋。
　　譬彼百川溃，公也为之东。
　　本此清心治，矢此直道躬。
　　虽著阎罗称，毋乃生佛同。
　　我来谒遗像，长跪仰音容。
　　端严不可犯，卓卓大臣风。
　　河清如有日，应笑白云中。