西汉刘向《说苑·君道》记载了楚庄王“因猎求士”的故事。楚庄王执政以后，深感贤才匮乏的危机，曾和大臣交流说：“君王英明，又有老师指点的可以称王；君王德才一般，而有老师指点的可以称霸；君王德才低下，群臣又不如君王的必定亡国。现在我就是德才低下的君王，群臣又不如我，我担心国家将亡。况且世上不会没有圣人，国家也不会没有贤人。天下有贤人我却得不到，倘若我能继续生存下去，那靠什么吃饭呢？”
　　楚庄王经常打猎。大夫们劝告说：“晋国和楚国是敌对的国家，楚国不打晋国的主意，晋国必定打楚国的主意，希望君王不要沉溺在享乐之中。”楚庄王说：“我打猎是为了寻求人才。那些能闯入荆棘丛中刺杀虎豹的人，我就知道他们勇敢无畏；那些敢于徒手与犀牛搏斗的人，我就知道他们强劲有力；那些结束围猎能够与人分享猎物的人，我就知道他们仁义贤明。”说白了，楚庄王说的“勇”“劲”“仁”就是他选人用人的三条标准。
　　《史记·循吏列传》中记载的天下第一循吏孙叔敖就是被他重用的贤才之一，安徽亦因之深受其益。
　　孙叔敖，春秋时期楚国期思邑（今河南省淮滨县期思镇）人。少年时代的孙叔敖从书中学习前代明君贤臣的故事，立志长大后做对国家对民众有用的人。后来他被举荐担任楚国令尹，楚国老百姓知道后都很高兴，史书说他“未治而国人信其仁也”。
　　孙叔敖担任令尹时，楚国正处于上升时期，楚国东部疆界已扩展到今安徽省的无为与巢湖之间，淮南地区完全成为楚国的势力范围。新区域的治理消化成为宰辅孙叔敖的职责。孙叔敖将江淮地区作为楚国的战略后方进行开发建设。他调动人力物力和财力，兴修了若干宏伟的农田水利工程，今安徽省境内就有寿县的芍陂（安丰塘）和霍邱县的大业陂（水门塘）。
　　芍陂（安丰塘）位于寿县城南30公里处。修建之前，这里是一片低洼地带，常因水灾而影响农业生产。孙叔敖发动百姓，修筑堤堰连接东西山岭，开凿水渠引来四方流水，形成一个人工大湖。然后又安装水闸调节水量，既防水患又可灌溉，从而使周边地区的农业经济很快得到发展。安丰塘经历代整修，至今仍然在发挥效益。
　　在中国著名的先秦四大水利工程中，漳河渠、都江堰、郑国渠都建于战国时期，只有安丰塘建于春秋时期，比漳河渠要早近两百年，比都江堰和郑国渠要早三百多年，现在安丰塘已成世界灌溉工程遗产和全国重点文物保护单位。
　　大业陂原名穷陂，今名水门塘，位于霍邱县城北。此处四周岗地，中间低洼，原是“蛤蟆挤股尿，庄稼水中泡”的地方，被孙叔敖整修成“江淮地区的陂池工程代表作之一”。现在这座中型水库已改建为水门塘公园。