北宋庆历二年（1042）三月十五日一大早，通过礼部会试的“准进士”们，齐齐拥在京城崇政殿前等候放榜。结果是这样的：第一名状元杨寘、榜眼王珪、探花韩绛、第四名王安石……这里的前两名——杨寘、王珪，都是安徽人。
　　杨寘（1014-1044），字审贤，庐州合肥（今合肥市）人。杨寘是个典型的官二代，但父亲去世早，杨寘和兄长杨察主要由母亲抚养并教育。母亲对两个儿子管教甚严。这两个儿子也确实不是凡角。哥哥杨察后来成了当朝宰相晏殊的乘龙快婿，可谓才貌双全。
　　杨察（1011-1056）据传一直到七岁时才会说话，把杨母急得够呛，但杨母“颇知书”，亲自教儿子读书学习。果然，杨察在明道二年（1033）参加乡试时，取得第二名的好成绩。可杨母对这一成绩并不满意，说：“乡试，你才弄个第二；会试、殿试，还有你什么戏？”次年，会试、殿试结束，杨察还是第二——榜眼！他是个当官、为学都很出色的人，成为宰相晏殊的女婿，这就不难理解了。
　　有了这样的哥哥，弟弟也不示弱。杨寘19岁时，以第一名成绩考进太学。庆历二年（1042），又以国子监试、礼部会试、殿试三个第一名的成绩，成为连中“三元”的状元。在科举年代，乡试第一，为解元，与国子监第一名“监元”相当；会试第一，为会元；殿试第一，为状元。所谓连中“三元”，即乡试（国子监试）、会试、殿试均为第一名。有人做过统计，在中国古代一千三百多年的科举史上，一共产生状元638名（据故宫博物院《中国历代状元全录》），其中连中“三元”的共18位（包括2名武状元）。杨寘是16名连中“三元”的文状元之一。
　　殿试这一年，王安石21岁，杨寘28岁。会试主考官是晏殊——杨寘哥哥的老岳父。当时，杨察已经官至知制诰，是直接参与朝廷机密大事决策的。因为弟弟参加殿试，为了避嫌，他被暂时调离岗位。杨寘从国子监一路过关斩将走来，中状元的呼声很高，殿试一结束，他就把自己所作的“赋”重抄一遍，交给哥哥，由哥哥转交晏殊，想早早知道自己的位次。
　　经过比对，晏殊发现杨寘排名第四。杨寘很快知道了自己的名次，大不乐意。发榜之前，杨寘与几位同好在酒馆小聚。席间，他说：“这一榜，不知道是哪个‘卫子’把我的状元夺走了！”卫子，驴。
　　孰料发榜的结果出现了变化。按照当时规定，发榜之前，考试院先将初步拟定的前十名试卷送往“两府”——中书省、枢密院审核，最后由皇帝拍板。考试院送往两府的试卷名次依次为：王安石、王珪、韩绛、杨寘……当宋仁宗看到第一名王安石的试卷时，对其中所引“孺子其朋”一词，颇为不满。“孺子其朋”语出《尚书·周书》，当时武王去世，16岁的儿子周成王继位，军国大事由叔叔周公旦辅佐。周公旦嘱咐周成王说：“孺子其朋，孺子其朋，其往。”意思是“孩子呀，孩子呀，与大臣们相处，要像和朋友一样哦！”当时，宋仁宗已经33岁，面对一名21岁考生的如此语气，感觉不是滋味，于是撤下这个第一名，换上第二名的试卷。
　　第二名王珪，是个在职考生。按照北宋规定，在职考生不得被提状元，于是又找第三名卷子。第三名韩绛，也是个在职考生。这样，就自然找来第四名杨寘的试卷。宋仁宗一锤定音：第一名与第四名对调：杨寘成了状元；王安石成了第四名。
　　最终，杨寘在酒桌上骂了个空。
　　高中状元之后，杨寘被授官出任颍州（今阜阳市）通判。他还没来得及就任，忽闻母亲去世，赶紧回家守丧。面对母亲去世，杨寘一病不起，过了一年就去世了，享年30岁。
　　王珪（1019-1085），祖籍成都华阳（今属成都市），随叔父迁居舒州（今潜山），后代定居于此。王珪考中榜眼后，授官扬州通判，后入京为官，仕途顺畅。宋仁宗去世时，遗诏是王珪草拟的，因此，宋英宗继位后，王珪得到重用。到宋神宗熙宁三年（1070），王珪升为参知政事，成为宰相。
　　王珪仕宦一生以谨慎著称，从不轻易发表意见。上朝面见皇帝，他始终记住是来“取圣旨”的；听了皇帝的吩咐，他也很少表示异议，始终记住是来“领圣旨”的；见了同僚，不言是非，只说“得圣旨”了。后世因此称他“三旨相公”。民间也因此说他是“好好先生”。
　　据说王珪有五个儿子、四个女儿，其中三子名王仲琯，王仲琯的女儿王氏嫁给了秦桧，因此，秦桧是王珪的孙女婿；王珪的长女王氏嫁给了一个名叫李格非的男人，生下女儿李清照不久，长女王氏去世。也就是说，李清照是王珪的外孙女。由此，也可以知道：李清照和秦桧是表亲关系，因为秦桧妻子王氏年纪比李清照小，所以秦桧应当称李清照为表姐。