袁宏（328年－376年），东晋著名的文学家、史学家。东晋太和四年（公元369年），袁宏随大司马桓温自楚地江陵发兵东征，直指都城建康（今南京）。征战途中，他提笔写下《东征赋》，凭吊古人，抒怀时局。《东征赋》中有一段精彩文字：“尔乃出桑落，会通川，背彭泽，面长泉，洲渚迢谴，虬岫虚悬，即云似岭，望水若天，日月出乎波中，云霓生于浪间。”文字中既蕴含着地理方位和水文特征的描写，又揭示了周瑜选择桑落洲作为水师大本营的自然逻辑和战略眼光。
　　桑落洲位于长江与鄱阳湖（古称彭蠡泽）交汇的咽喉要冲，其主体在今安徽省宿松县境内。
　　“出桑落，会通川”，点明了从桑落洲出发，就进入通达四方的长江。“背彭泽，面长泉”，江西有彭泽，长泉为长江雅称，这是两个重要的地理坐标。桑落洲背依广袤的彭蠡泽为后方基地，面向长江为航运命脉，进可攻退可守。“洲渚迢谴，虬岫虚悬”，描绘了桑落洲沙洲星罗棋布、山峦若隐若现的复杂地貌。
　　《东征赋》对桑落洲的地理解读，补充了正史记载的不足，清晰地印证三个关键史实。
　　一是天然水寨，屯兵要地。史载公元200年左右，孙策、周瑜在攻取皖城等地后，势力西扩，为巩固江防并图谋上游，周瑜即在桑落洲“开埠”“依地形筑城”，建立水军据点，这成为赤壁之战前东吴水师力量积蓄的核心基地之一。袁宏的赋与《三国志》等史书记载的史实高度吻合。
　　二是战术训练的理想环境。相传桑落洲筑有“周瑜点将台”，以及用于演练和防御的“九柳八卦阵”等，这种在复杂实战环境下的严苛训练，是锻造赤壁水战精兵的基础。“即云似岭，望水若天，日月出乎波中，云霓生于浪间”，渲染了桑落洲水天相接的壮阔景象，特别是模拟出这里水文气象的独特性——江雾弥漫，水面浩瀚如天，极目处日月仿佛从波涛中升起。桑落洲适合水军隐蔽、侦察和战术机动，的确是绝佳的天然训练场。
　　三是提供填补正史空白的关键佐证。袁宏的《东征赋》，以亲历者的视角和史家的敏锐，锁定了周瑜水师大本营的空间坐标，填补了东吴水师早期建设与训练细节的空白。据说这是在现存的文献中，最早将桑落洲与周瑜及赤壁之战关联起来的珍贵文本。