□宿州张炳辉
　　我对南瓜的情意，是自打在家乡农村有童年记忆就结下的。刚学会辨方向，就知道了“东南西北”瓜，后来才知道“东瓜”的“东”应是“冬”，同家乡农家冬天做的水酱豆是绝配；西瓜清凉解暑，专属夏天；“北瓜”其实是白瓜，可做菜做汤，也可用来炸丸子；南瓜的不同在于，它不但瓜可食，嫩叶嫩茎和花朵均可食，基本长年可吃。无论过去现在、城市乡村、困难富足，南瓜对人的情意都是深厚的。生命的本质我们看不穿，但对于美和善良情意，我们当了然于心。
　　早春三月，南瓜籽经浸种播进土里，浇几回水，不几日，两瓣小芽就会探出头来，接着叶子也长出。吮吸着朝露，拥抱着阳光，藤蔓长出后，伸出青亮鲜嫩的“龙须”，昂首向前牵引着节节延伸，蔓长可达30多米。每节下面都长有根，入土就扎根，每一节的根都可向外放射出新的藤蔓，蓬蓬勃勃，遮天盖地。俗话说：“庄稼和蔬菜是最好的除草剂”，凡南瓜藤蔓所到之处，再强的杂草都会败下阵来。它的茎是中空的，叶的大小形同荷叶，像撑起来的一把伞。随后枝桠处长出光滑的花茎，开出朵朵黄灿灿、柱头上带着浓粉的花朵来。
　　为防止南瓜蔓的“痴长”，小时候常见家乡老人在菜园里“压瓜秧”，就是把多余的枝杈连茎带叶打掉，掐上“龙须”一并带回家，用沸水焯过后加上蒜泥等作料，鲜嫩可口。南瓜开的花，有大量雄花，摘下一般为清炒；其次为拌面糊作料油炸，金黄焦脆。即便当下，也是不少饭店上得了台面、颇受食客欢迎的一道好菜。家乡农家人多是把南瓜花挂面煎过，在加上自家种的土作料上锅煮一番，大人孩子一人一碗，吃得津津有味。
　　初夏时节，南瓜开始挂果。青春的绿挺过了很长时间，经盛夏的风雨历练，慢慢呈现出橙或红色，到了成熟的秋才变成晚霞夕照的黄。瓜形有圆有扁，有长有短，大可如小磨盘，小的如一人之拳。家乡有种“人南瓜”，可长到一米多长，爬上院墙的这种南瓜，怕它太重坠下，人们要搭起架棚把它支起来。前几年去山东寿光参观现代农业产业园，曾见到一个南瓜长到300多斤，可谓“南瓜之王”，它的一粒种子售价两百多元，贵得令前来的我们望“种”兴叹，怕是买回家别种瞎了。
　　南瓜初长成嫩瓜，即可食用。醋炝南瓜丝，面煎南瓜饼，南瓜丝做菜饸，南瓜烩小鸡、烩猪肉，哪怕只是红烧南瓜块，都是颇受欢迎的好菜。成熟的黄南瓜加上绿豆做饭，软甜可口，既可补中益气，又可除湿祛虫。常吃南瓜有助于防治糖尿病，也可减肥，还有护肝的作用，就连南瓜籽，炒熟闲嗑又有一番情趣。在物资匮乏时期，南瓜发挥过巨大作用，曾被老实巴交的农民称为“救命瓜”。井冈山曾流行一首“红歌”，唱了九十多年：“红米饭，南瓜汤，挖野菜也当粮，餐餐味道香。”那种坚定的理想信念和革命的乐观主义精神，不知感染和激励过多少热血青年勇往直前。
　　南瓜是恋秋的瓜。“就这样向上生长，积攒秋的力量。不怕风吹，不怕露霜，我要长出我的模样。”南瓜从春的新嫩，到夏的丰盈，当秋满全黄，它越发遏止不住内在的蓬勃生机，除去挂着的饱满的黄南瓜，又在不断结出鲜嫩的瓜来，而且越结越多，越结越快，似乎要抓住秋美丽的衣角纵身再跃，以不负大地，为人们竭尽全力作着最后的奉献。
　　一种瓜，长出了从不被时间遗忘的世界，南瓜独具意韵，有着值得倾听的故事。望一眼有惊喜，细品味有回甘，再回首有感悟。长忆南瓜情，不要忘了这位曾和我们患难与共、有福同享的老朋友！