如果没有改行，张乃强或许会一直与不会说话的“机器”打交道，直到退休，但最终，他选择了更加热爱的厨艺，转身跨界，如今，已是五星级酒店——合肥皇冠假日酒店的行政总厨。一路走来，他不断归零，不断挑战，用心甄选每一道食材，烹饪每一道菜品，用厨艺给顾客带来极致体验的初衷，不曾改变。
　　一步步进阶为行政总厨
　　张乃强，皖北人，早年从合肥一家院校的计算机电子专业毕业后，随大流前往广东东莞一家工厂实习打工。“记得是98年去的东莞，一个月工资可以拿3000多块钱，在当时挺不错的。”但工作了一段时间后，张乃强发现自己并不喜欢工厂里“枯燥”的生活，“每天面对同一台机器，觉得挺无聊的，人与人之间也没啥沟通交流。”
　　幸好“食在广东”，每天下班后，去寻找美食成了张乃强最大的兴趣爱好。张乃强说，自己对美味的接受程度也非常高，酸甜苦辣都喜爱。“很多人不爱吃苦的东西，但我觉得很好吃，我夏天还会用苦瓜榨汁喝，排毒养颜啊。”张乃强爽朗地笑着说。
　　回到合肥后，张乃强彻底放弃了“计算机电子”专业，决定转行入餐饮界，做一名厨师。“兴趣爱好是最好的老师，既然喜欢，为什么不去试着做一做呢？”
　　经过考虑，张乃强决定从事西餐烹饪，他从咖啡厅无薪资的学徒做起，扫地、清洁台面、择菜、洗菜、配菜，张乃强每一样都要做。“一边做一边跟着师傅学，大概一年就‘出师’了。”
　　后来，咖啡厅小厨房这一方天地，已无法安放张乃强的厨师梦想。2006年，张乃强决定跳出“舒适区”，奔赴五星级酒店更加敞亮的大厨房。经过面试，张乃强被合肥一家五星级酒店录用为西厨房主管。“两个完全不同的平台，所以是一切归零，重新开始。”
　　十多年时间，张乃强接连换了五六个工作地点，不同酒店的运营模式、管理方法、餐饮风味均有所不同，这给了张乃强充分涉猎知识的机会。而他也完成了从一名西厨房主管到厨师长，再到行政副总厨、总厨的进阶过程。
　　烹饪是一门燃烧的艺术
　　做主管时，考验的是执行力，而到了行政总厨，则更看重管理与创新能力了。
　　2020年，张乃强进入合肥皇冠假日酒店，担任行政总厨一职。在他看来，想做好厨房工作，必须坚持三点原则，即“只有好的原材料才可以制作出美味的佳肴”“对于菜品要崇尚工匠精神”“相信改革和创新是餐饮竞争的生命力”。
　　把好第一道食材品质关，张乃强亲力亲为。三文鱼，几乎是五星级酒店自助餐的标配，三文鱼新不新鲜至关重要。“一看色泽，二摸弹性，三品口感。”张乃强验收过的三文鱼，才能端上餐桌。
　　作为一名出色的西厨厨师，张乃强最喜欢的原料是牛肉。“顶级的牛肉主要来自日本、澳洲、美国和新西兰，根据饲养方式又可分为谷饲牛、草饲牛、和牛，吃谷物的牛和吃草的牛肉质口感完全不同。”
　　张乃强认为，做菜就像小马过河，需要自己勇敢地去尝试，才能成功。
　　作为行政总厨，对新菜品的研发也是必备功课。“我们酒店每2个月要有新的菜品研发，我的原则是‘传统而不守旧，创新而不忘本’。”张乃强说，每个餐厅基本要有6到8个菜是“招牌菜”，招牌菜选料要考究，要有溯源。
　　在餐饮界打拼20余年，张乃强说，烹饪不是一个简单的劳动，是展示自己的素养、表达自己的思想、阐述自己的心灵愿望的一种行为方式，它是一门燃烧的艺术。桂静新安晚报安徽网大皖新闻记者朱庆玲