在2016年7月王治郅的退役仪式上，曾经有过这样的温情一幕。
　　姚明满是尊敬地看着老兵王治郅，“谢谢你，终于走到了这一天。作为篮球人的理想，一定会把这个理想作为火炬一样传下去，传给后一代的中国男篮的运动员，带着这些理想，踏上新的奥运会征程。”
　　王治郅回首望着一旁的易建联，“我觉得应该把阿联叫上来”，眼神中充满了温情，“做哥哥的已经尽了自己最大努力了，现在就看兄弟你的了。下面这帮孩子们，希望你多跟他们沟通，多鼓励鼓励他们。”
　　中国男篮的火炬交接的那一刻，阿联依旧话不多，可是多年来他却用行动证明着他是那个阶段最好的领袖——如果没有他，中国男篮将会怎样的痛苦与难堪，球迷们又将怎样的仓皇与无措。
　　可现在呢？谁是那个合适的接班人？
　　从里约奥运会到今年男篮世界杯，周琦、张镇麟们真的准备好了吗？
　　所以，一个残酷的事实是——当易建联退役后，我们甚至找不到一个合格的领袖，后来者们没有一个人可以在精神和表现上都有着扛起球队的能力，更别提像灯塔一样照亮这支球队。CBA很热闹，但中国男篮，却注定在孤单中前行。