从一条青石板铺成的小径拾级而上，再向东拐五十步，有一株树龄在百年以上的槐花树，老刘师傅的铁匠铺就坐落在槐花树的下面。这里曾是我童年的天堂，尤其是冬天，每天早晨我从家里出来的第一件事，就是搓着小手直奔老刘师傅的铁匠铺，在那里一呆就是大半天。
　　随着风箱的一呼一吸，炉火旺得通红，不时喷出的火焰照亮了黝黑的屋顶，半空悬挂的吊罐在呼呼地冒着热气，而炉里的铁件则被烧得红中透白。老刘师傅熟练地从炉膛中抽出一件烧得白热的铁件，麻利地搁在独角兽形的铁砧上，顺手拿起小锤用力地敲击了一下，站在一旁的徒弟心领神会地举起大锤，使劲地落在老刘师傅先前的敲点上，铁砧周围立即溅出一束束缤纷的火花。师徒俩人时快时慢，时轻时重，这时铁件颜色也从先前的红中透白，转为绯红，转为暗红，再转为铁青，农具的模样也看出来了，这是在打一把锄头。这个过程是力与力的叮当较量，是人与人的默契配合，像一幅画赏心悦目，像一首诗隽永深长。
　　不过也有不可思议的地方，淬火的工序最是不忍卒看的，尤其是锻打的铁件插入水中的一瞬间，那嗤嗤的声音总是扣人心弦，那升腾的青烟使我凉从骨生。所以每次老刘师傅的小锤刚一歇下，我要么撒开脚丫，赶紧跑出铺子；要么两眼紧闭，再用双手将耳朵塞紧。老刘师傅显然知道我的“软肋”，淬火时总是稍作停顿，等到我的双眼微微睁开，他才猛地将那铁件插入石槽的水里，吓得我是心惊肉跳，他和他的徒弟则乐得哈哈大笑。
　　我嗔怪过老刘师傅，甚至有两天没有踏进铁匠铺一步，可是那块“磁场”的吸引力太强了，第三天的清晨我又不由自主地挪着步子迈了进去。这次，老刘师傅语重心长地对我说，你可不要小瞧淬火这道工序，这是打铁人必须高度重视的环节，你看，刚才如此柔软的铁件，在经历了极其短暂的痛苦之后，霎时变得坚硬和刚强；更要记住的是，淬火的火候极为重要，把握不好就会变酥变脆，用起来容易发生崩裂，这叫“崩钢”；淬火的用水也有讲究，必须清澈，水一弄脏，淬火后钢铁的硬度和韧度就会大打折扣……老刘师傅的话语使我醍醐灌顶，茅塞顿开，再仔细地端详那淬火的过程，驽钝的我猛然顿悟：那嗤嗤的声音是再生的呐喊，那升腾的青烟是生命的涅槃！
　　其实在我们的日常生活中，需要“淬火”的方面实在太多：学业经过勤奋的“淬火”，终会学有所成；阅历经过时间的“淬火”，可能丰富多彩；意志经过磨砺的“淬火”，想必坚强刚毅；婚姻经过坦诚的“淬火”，一定固若金汤……“淬火”的过程原来就是追求完美的过程！——这种“美”，是对生活的一种阐释，是对生命的一回历练，是对精神的一次洗礼。