李鸿章临《集王圣教序》（部分）　 
　　
　　李鸿章是晚清重臣，他早年虽然也曾有过“翰林变绿林”的经历，但总的来看，仍然不失文人本色。李鸿章进士出身，练就一手精美的“馆阁体”自不必说，难得的是他将书法由“敲门砖”进而登堂入室，终其一生，临池不辍，尤其推崇王羲之，与著名法帖《集王圣教序》《兰亭集序》十分有缘。
　　《集王圣教序》又名《怀仁集王书圣教序》，是由唐代弘福寺僧怀仁集晋王羲之行书而成，相传王羲之的行书字迹，大都集摹于此碑。李鸿章以其老师曾国藩为榜样，以练字作为修身养性的日课。清末文人郑孝胥在其日记中记录了他第一次谒见李鸿章的情形：“（光绪十一年八月十二日）十点谒中堂，余以大卷呈阅，中堂方临《圣教序》。”
　　传说李鸿章在任直隶总督时，偶然得到清宗室收藏家崇恩所藏的《集王圣教序》善本，欣喜非常，“每日必临数百字，习以为常，自谓‘养心字’，虽至亲从不轻示，自扃于一簏中，封锁甚固。”这是近人刘声木在其笔记《苌楚斋随笔》所记的事，刘是李鸿章好友刘秉璋次子。
　　李鸿章对自己的临摹作业“封锁甚固”，是藏拙还是矜贵？不得而知。不过从他给弟弟鹤章的信里可以窥得一些消息：“所临之字不可废，至朔日齐集订成一册，以之比较，自有心得。”随着李鸿章声望日隆，有求其片纸只字而不得者，遂转向其仆人购取。于是李家的仆人们常窃出李鸿章平日的《圣教序》《兰亭集序》临本以牟利。《兰亭集序》又名《禊序》，是王羲之的书法代表作。李鸿章对《兰亭集序》更是挚爱，传说李鸿章在爱女菊藕出嫁时，就以珍贵的宋拓《兰亭》为嫁妆，恰好其婿张佩纶也藏有珍本《兰亭》，李鸿章遂书“兰骈馆”三字颜其斋，菊藕也就顺理成章地成为“兰骈馆主”。无论是戎马倥偬之中，还是案牍劳神之际，“（公）每日必临《兰亭序》百余字，以定心气”（姚永朴《旧闻随笔》）。
　　李鸿章在长期研习中探求“二王”书法门径，他在《致鹤章弟书》中批评“俗书”：“世人徒沾沾于转展翻刻之诸丛帖中，袭取其面目，而不知探取本原，学古人之所学。”并把自己的临摹心得通过家书传授给李家子弟。
　　李鸿章去世后，其子孙李经迈、李国杰等人将他留存的临本编辑成《李鸿章临<兰亭序><圣教序>二种》，交上海文明书局石印出版，并请李鸿章的旧交孙家鼐、吴汝纶等名家作跋题诗。孙家鼐在《合肥李文忠公墨宝跋》评价道，李鸿章书法“深得右军(王羲之)三昧而结体缜密，魄力沉雄，直从性情中自然流出，足与事业相称，盖非文人学士专工笔墨者所能及也。”吴汝纶题诗三首，其中有句“照眼龙蛇忽惊矫，只疑写论付官奴”，相传王羲之曾手书《乐毅论》付与他的小儿子王献之（小字官奴）学习书法，后人就以“官奴”作为字帖的代称。
　　孙家鼐，安徽寿县人，光绪皇帝老师，与李鸿章是姻亲；吴汝纶，安徽桐城人是李鸿章的门生。因种种关系，他们的诗文不免有吹捧之嫌，但李鸿章在学习、临写王羲之书法上下过不少功夫、深得右军三昧却是事实。