“离离原上草、一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”不但写出“原上草”的性格刚劲，顽强，且写出一种从烈火中再生的理想形象。此为白居易年十六岁时的应考习作，《赋得古原草送别》，所记的“古原”竟是我的家乡宿州市的符离，而非臆想中的边塞荒漠。原来，符离，北有离山，盛产苻草。在距今1230多年前的唐朝，曾是一片大草原。
　　当年的唐代，藩镇割据。于河南新郑出生不久的白居易，家乡便发生了战争。此时，其父白季庚任职徐州，为躲避战乱遂将妻儿老小一齐送到了宿州的符离暂居。11岁的白居易，即在此开始了快乐的少年时光。
　　宿州，春秋时即为古宿国封地，秦汉时已是舟车会聚、九州通衢之地，隋朝开通济渠后即成为扼汴控淮的军事重镇，堪称钟灵毓秀，人文荟萃。王籍、韩愈、苏轼、袁枚等淹留宿州时，均留下过灿烂诗篇。对宿州“情有独钟”的白居易，与符离相关的诗篇多达60首。其中《寄湘灵》《寒闺夜》《长相思》《冬至夜怀湘灵》等篇什记述初恋，可谓情真意切，缠绵悱恻。
　　原来，在白居易新家的隔壁，住着一对朴实的农民夫妻和一个年方7岁的小女生湘灵。女童长得白皙粉润，机灵可爱。时间一长，二人很快成了两小无猜的玩伴。日子渐丰，青梅竹马的纯洁友谊，渐变作爱情的种子，悄然在心底萌发。
　　白居易19岁时的诗作《邻女》：“娉婷十五胜天仙，白日嫦娥旱地莲。何处闲教鹦鹉语，碧纱窗下绣床前”。将豆蔻般初绽的少女，比作九天玄女、地上莲花，又通过教鹦鹉说话的日常场景，将清丽少女的可爱之态跃然纸上，也将自己的清纯情思，坦露无遗。只可惜，到了婚配年纪的白居易，向父母表达想要用三书六礼迎娶湘灵，却因“门不当、户不对”遭到母亲的断然拒绝。白居易28岁一举高中进士后曾借口备考再次回到符离。当他旧事重提，其母竟气得昏厥过去。
　　面对亲人的决绝，白居易只得依依不舍迁移长安，从此与湘灵便是一生的别离。不尽的思恋，唯有化作笔下的情意缱绻。如《长相思》：“十五即相识，今年二十三。有如女萝草，生在松之侧。蔓短枝苦高，萦回上不得。人言人有愿，愿至天必成。愿作远方兽，步步比肩行。愿作深山木，枝枝连理生”。《夜雨》：“我有所念人，隔在远远乡。我有所感事，结在深深肠。乡远去不得，无日不瞻望。肠深解不得，无夕不思量”。这场跨越35年难以割舍的苦恋，此时早已化为愁肠千结。“才下眉头，却上心头”。
　　再如，《冬至夜怀湘灵》：“艳质无由见，寒衾不可亲。何堪最长夜，俱作独眠人”。在他的杰作《长恨歌》里，白居易倾情写尽别人的爱恨离愁，其实也在抒写着自己的绝望悲伤。据称44岁的白居易被贬江州途中，曾遇到漂泊流离的湘灵父女。此刻的湘灵已40岁，仍是小姑独处。
　　恰如《逢旧》所写：“我梳白发添新恨，君扫青蛾减旧容。应被傍人怪惆怅，少年离别老相逢”。年华易老，时光不复，除了无限感伤，亦只能从此泪别，任情感流散，支离破碎。直到白居易53岁再次路过符离，亦曾找寻湘灵，只是“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。
　　因为有爱，当年苻草迷离，贫寒的符离，依然成了白居易心中的第二故乡。