西周虎形铜尊（湖北省荆州博物馆收藏）
 
　　荆山古名楚山，位于今怀远县县城西南、淮河北岸，“卞和泣璧”的故事发生地就在怀远荆山。
　　故事出自《韩非子·和氏》：楚国人卞和在荆山中得到一块玉璞，就将它献给楚厉王。楚厉王派玉匠鉴别，玉匠仔细察看后说，“这是块石头”。楚厉王认为卞和是在欺骗自己，于是命人砍掉卞和左足。楚厉王去世，楚武王继位，卞和又将玉璞献给楚武王。楚武王又派玉匠进行鉴别，玉匠仍然说是石头。楚武王也认为卞和欺骗自己，因而又将卞和的右足砍去。
　　楚武王死后，楚文王继位。卞和抱着玉璞在荆山下哭泣三天三夜，泪尽之后，继又流血。楚文王听说后，派人去问卞和：“天下被治罪断足的人很多，你为何哭得这样悲伤？”卞和说：“我不是为我的双足被砍而悲伤，是因为没人识得这块宝玉而悲伤。明明是宝玉却被说成石头，明明是忠贞之士却被说成是骗子，这才是我感到悲伤的原因。”
　　楚文王被卞和的一番话感动，于是派玉匠对玉璞打磨加工，从里面获得一块美玉，命名为“和氏璧”。此后和氏璧成为国宝，珍藏在楚国王宫。传说到战国时期，楚威王将和氏璧赏赐给令尹昭阳，结果在昭阳府中失窃，又辗转流至赵国，由赵相蔺相如演绎了“价值连城”“完璧归赵”等系列故事。秦灭六国，和氏璧归秦，秦始皇将其雕琢成传国玉玺，成为封建皇权的象征。
　　与和氏璧大体同时的珍宝还有灵蛇珠，即随（隋）侯珠。随国在今湖北省随州市曾都区，春秋时期，随国成为楚的属国。传说随侯在出游途中，看见一条受伤的大蛇在路旁痛苦万分，于是心生恻隐，令人对蛇敷药救治后放归草丛。大蛇痊愈后，特地衔一枚夜明珠献给随侯，说自己是龙王之子，感谢随侯救命之恩，特献夜明珠作为报答。
　　《淮南子·览冥训》将两者组合说，“隋侯之珠，和氏之璧，得之者富，失之者贫”。再后来，“楚璧隋（随）珍”成为比喻杰出人才的成语，其不同组合形式还有和璧隋珠、和隋之珍等十多个。
　　卞和泣璧的故事牵涉到三位楚王，即楚厉王、楚武王和楚文王。根据《史记·楚世家》，楚国称王时间是在楚武王三十七年（公元前704年），那么在楚武王之前怎么会有楚厉王呢？楚厉王即楚武王之兄，上一任国君蚡冒熊眴，“筚路蓝缕”的主人公之一。在全部先秦典籍中，只有《韩非子》称蚡冒为楚厉王。关于楚厉王的故事，除了卞和泣璧外，《韩非子·外储》还记有他自我纠错的故事。
　　楚厉王曾与民众有约定，如果遇到军情警报，就以军鼓为号，通知民众协同守城。有一天，楚厉王酒醉后误敲军鼓，百姓听到鼓声，纷纷聚拢城墙。楚厉王意识到错误，急忙派人制止，承认错误。数月后，楚国真的遇到危险，楚厉王赶紧击鼓示警，但百姓以为他又在闹着玩，因此没人前来守城。楚厉王只好重新申明报警信号，才使民众真正信从。这个故事与周幽王烽火戏诸侯有点相像，但周幽王连纠错的机会都没有就身死国灭，而楚厉王自我纠错后，重新得到楚国民众的信任，并带领楚国走向富强。